Perspectiva lui Kayden Miller.

Totul s-a întâmplat atât de repede. Într-o secundă eu și părinții mei eram în drum spre hotel de la o cină de afaceri la care tata trebuia să participe. În secunda următoare, vedem o fată poticnindu-se pe trotuar, gata să se prăbușească.

Șoferul nostru a oprit mașina, iar eu, mama și tata am ieșit în fugă spre ea. O prind chiar înainte să cadă la pământ și ea își închide ochii. "Dumnezeule, ce a pățit?" a întrebat mama șocată, aproape pe punctul de a plânge, acoperindu-și gura cu mâinile.

Am întors cu grijă fata minionă în brațele mele și am văzut că fusese bătută destul de rău, iar tata i-a verificat pulsul. "Trebuie să o ducem la spital imediat", a spus el pe un ton sever.

Tata i-a dat jos cu grijă rucsacul, iar eu am ridicat-o pe fată și am ținut-o în brațe ca pe o mireasă, apoi am mers repede la mașină, am urcat și am ținut-o așezată pe poalele mele. Sărmana fată arată de parcă ar fi doar piele și os.

Mama a verificat-o în buzunare să vadă dacă îi găsim vreun act de identitate, în timp ce tata i-a verificat rucsacul. Tata i-a găsit portofelul, apoi a scos buletinul. "Gata, l-am găsit, să vedem dacă pot da de părinții ei", a spus el, începând să tasteze pe telefon.

"Stai, nu face asta", am spus eu, aproape disperat. Mama și tata m-au privit amândoi întrebător. "De ce nu, Kayden?" a întrebat tata sever, ridicând o sprânceană. "Și dacă ei sunt cei care i-au făcut asta?" am întrebat, privind-o pe biata fată din poala mea care își sprijinea capul de umărul meu.

Nu vreau să o trimit înapoi la cineva care își tratează copiii în halul ăsta. Am ridicat privirea și i-am văzut pe mama și pe tata uitându-se la mine cu o expresie de compasiune. "Ce e?" am întrebat confuz.

"Nu-ți stă în fire să-ți pese de ce li se întâmplă altora!" a spus tata, cu un zâmbet mic pe buze. Am închis ochii pentru o secundă și mi i-am dat peste cap în sinea mea la remarca lor.

Nu mult după aceea am ajuns la un spital. Tata a vorbit cu un doctor și i-a explicat cum am dat peste fată și cum a leșinat. Au venit și alți doctori și au vrut să o ia pe fată din brațele mele, dar nu voiam să-i dau drumul!

"Domnule, trebuie să o examinăm, vă rog să mi-o dați!" a spus doctorul, privind în jos spre fată cu o expresie îngrijorată. Am privit-o și eu, din nu știu ce motiv, pur și simplu nu voiam să mă despart de ea!

"Fiule, lasă-i să o examineze, vom aștepta aici până când vom ști mai multe!" a spus tata, punându-mi o mână pe umăr și strângându-mă ușor. Am încuviințat din cap și i-am predat-o pe fată doctorului.

Am văzut cum doctorul o așază pe o targă, apoi au început să alerge cu ea pe hol pentru a o examina, dispărând prin niște uși. Am rămas pur și simplu acolo, privind ușile pe care fata abia fusese dusă în grabă.

"Haide, dragule, să ne așezăm și să așteptăm. Poliția este și ea pe drum și vrea să stea de vorbă cu noi", a spus mama, punându-mi brațul pe după umeri și ghidându-mă spre niște scaune.

"Ați aflat cum o cheamă?" am șoptit, privind în gol la podeaua din fața mea. "Da, fiule, numele ei este Talia Collins", a spus tata încet, așezându-se de o parte a mea, în timp ce mama s-a așezat de cealaltă.

Am stat acolo, mutându-mi privirea între podeaua din fața mea și ușile prin care fusese dusă Talia. Talia... Ce nume dulce pentru o fată dulce. "Are 17 ani", a spus tata. "Ce? 17? Arată atât de mică pentru vârsta ei!" a gâfâit mama, acoperindu-și gura.

După scurt timp, doi ofițeri de poliție au intrat în spital, iar o asistentă de la recepție a arătat înspre noi, după care ofițerii au venit la noi. "Dumneavoastră sunteți cei care au adus fata?" a întrebat sever unul dintre ofițeri.

Eu, mama și tata ne-am ridicat în picioare, tata le-a aruncat o privire tăioasă, iar ofițerii au început să pară puțin speriați. "Da, noi, iar acesta este actul ei de identitate pe care l-am găsit în rucsac", a spus tata sever, dându-i buletinul unuia dintre ofițeri.

Ofițerul a luat actul, s-a îndepărtat puțin și a dat un telefon. "Ne puteți spune, vă rog, ce s-a întâmplat?" a întrebat ofițerul rămas lângă noi. Tata și mama i-au explicat cu de-amănuntul cum am găsit-o pe Talia.

Eu am stat doar acolo, privind ușa, așteptând orice fel de veste de la doctor. Dar am ascultat și conversația pe care părinții mei o purtau cu ofițerul. Celălalt ofițer s-a întors la noi și și-a dres vocea.

"E bine că nu ați sunat părinții. Au existat o mulțime de plângeri de la vecinii din jur, spunând că se aud mereu o grămadă de țipete și lucruri sparte în casa aceea."

"Dumnezeule mare", a spus mama, acoperindu-și din nou gura. "Noi vom sta aici până când vom putea vorbi cu Talia, dar am putea fi atât de nepoliticoși încât să vă rugăm să rămâneți și dumneavoastră aici? Poate o va ajuta puțin!" a întrebat unul dintre ofițeri.

"Bineînțeles că putem", am răspuns eu, fără a mă sfătui cu părinții mei. Ofițerii i-au privit apoi pe părinții mei, așteptând răspunsul lor. "Bineînțeles că putem, oricum n-am vrea să fim în nicio altă parte în acest moment!" a spus mama, punându-mi o mână pe umăr.

Ne-am așezat din nou, la fel și ofițerii, acum trebuia să așteptăm până când doctorii terminau. Eram doar pierdut în gânduri, cum ar putea cineva să-i facă așa ceva unei fete atât de dulci și frumoase?

Adică, n-o să spun că sunt vreun sfânt, am bătut și am ucis oameni la viața mea, vin oarecum la pachet cu afacerea de familie, dar nu pot să cred în veci că fata asta a făcut vreodată ceva ca să merite o asemenea soartă!

Puțin mai târziu, doctorul a ieșit și s-a apropiat de noi. "Bun, am terminat examinarea Taliei, din fericire nu are nevoie de operație, dar are 3 coaste rupte, o fisură fină la brațul stâng și la femurul drept, este plină de vânătăi pe tot corpul, are o comoție cerebrală și a fost înfometată ani de zile", a explicat doctorul.

"Oh, biata fată!" a spus mama cu o voce atât de tristă; eu am stat acolo complet șocat. "Are, de asemenea, o mulțime de cicatrici pe partea superioară a corpului, a fost abuzată ani la rând", a continuat doctorul.

"Va rămâne aici sub observație până când ne vom asigura că și-a revenit puțin", a spus doctorul. "Îi puteți lua o probă de sânge? Trebuie să facem un test ADN pentru a vedea dacă are alte rude la care poate locui, în cazul în care acest lucru a fost cauzat de casa în care locuiește în prezent!" a întrebat unul dintre ofițeri pe doctor.