Capitolul 4: El e cu o nuanță mai întunecat

Brianna

L-am privit pe Callan trecându-și mâna peste barba lui de o zi, acele tatuaje și inele bărbătești fiind de ajuns pentru a mă face să-mi strâng picioarele. Este atât de atrăgător, doar mâinile lui m-au udat la maximum.

"Poți sta cu ochii pe ea." a spus Callan încet, dar cum vocea lui este profundă, a sunat ca un mârâit.

"O să găsesc eu ceva." a spus fratele meu, iar acela a fost felul lui de a încheia subiectul.

Bryce și cu mine am ajuns să ne angajăm într-o conversație ușoară, în timp ce Callan ne-a ignorat, în special pe mine, iar când și-a terminat masa, s-a scuzat și a dispărut.

"Puștoaico, voiam să te întreb, dar n-am știut cum s-o aduc în discuție. Ai mai vorbit deloc cu mama și tata?" Stomacul mi s-a întors pe dos chiar și la menționarea lor, iar el știe asta.

"Nu, absolut deloc, de ani de zile. Tu?" Deodată, ideea m-a făcut să mă simt foarte incomod.

"Nu, dar am fost plecat din țară atât de mult timp și am fost ocupat să-mi construiesc cariera, nu vreau să ratez nimic important. Nu mi-ai spus niciodată exact cum ai ajuns acolo unde erai." M-a privit fugar înainte de a-și termina al doilea pahar cu vin.

De asta aborda subiectul cu atâta îndrăzneală? Eu nu băusem vin la masă, dar poate ar fi trebuit.

"De când am început să depănăm amintiri despre trecut? Suntem aici acum, cred că ar trebui să trăim în prezent." am spus, fluturând mâna spre acest loc luxos.

A părut îngândurat preț de o secundă, dar în cele din urmă a fost de acord că era o prostie să ne dezgropăm trecutul incomod. Ne-am ridicat după ce am terminat de mâncat, iar eu am început să încerc să strâng totul. A chicotit și m-a oprit.

"Or să urce ei să facă tot asta." A spus el.

"Cine sunt ei?" Eram confuză.

"Personalul de la bucătărie care a adus mâncarea sus." Mi-a aruncat o privire de genul „logic”, am intrat împreună în living, dar am continuat să arunc priviri înapoi spre mizeria lăsată.

"Ești sigur? Mă simt prost să pun pe cineva să ne curețe mizeria..." M-am încruntat.

"Trebuie să te obișnuiești cu asta, pentru că așa am trăit în ultimii ani, surioară. Gata cu traiul pe sărăcie." M-a înghiontit în glumă.

Eu eram obișnuită să fac curat pentru că în copilărie mergeam în vârful picioarelor prin casă, asigurându-mă că prezența mea era insesizabilă atunci când tatăl meu era prin preajmă și avea toane. Mă asiguram mereu că locuința era curată, iar mama mea la fel; mereu deretica și strângea după el, și îi gătea. A aruncat o mare parte din asta pe umerii mei când aveam doisprezece ani și încă am obiceiul de a strânge după mine și de a mă face nevăzută în spațiile comune. Asta va fi o schimbare de ritm interesantă. Aproape că mă neliniștește, simt că fratele meu îmi putea citi gândurile în timp ce se uita cum pierdeam șirul realității. Aproape ca și cum voia să spună „Eu nu sunt tata”.

Am scuturat toate astea din cap și m-am scuzat pentru restul serii. Nu pot împărți o seară cu el și cu prietenul lui, nu când cel mai bun prieten al lui îmi ignoră prezența în timp ce eu nu pot simți nimic altceva decât prezența lui. Nu voi avea prieteni aici în Port Harcourt; dacă e să fiu sinceră, nu am mai avut o prietenă cea mai bună din liceu, iar asta s-a terminat prost. Îmi petrec cea mai mare parte a timpului singură sau am prietenii superficiale, cum ar fi momentele în care ieșeam uneori în weekend-uri înapoi în orașul meu. Nimeni suficient de apropiat încât să-mi dea mesaj să mă întrebe dacă am aterizat cu bine azi dimineață, nimeni suficient de apropiat încât să-mi cumpere cadouri de ziua mea sau să știe vreo informație intimă despre mine. Uneori, îmi pierd telefonul pentru că este mereu pe silențios și nimeni nu-mi dă mesaje sau nu mă sună. Doar fratele meu, când eram la distanță, sau în weekend-uri când vreo cunoștință voia să iasă în oraș.

Nici măcar nu cred că m-au plăcut ca persoană, cred că au plăcut estetica mea, dacă are vreun sens. Așa era orașul, mai ales printre oamenii din modă, imaginea este totul. Nici măcar nu am pantaloni de trening, nici măcar pijamale. Tatăl meu detesta aspectul neîngrijit până în punctul în care chiar și hainele mele de noapte erau seturi de pijamale din mătase și lucruri de genul ăsta. Nu că aș fi putut să ies din camera mea îmbrăcată cu ele, orașul nu mi s-a părut atât de ciudat pentru că eu cred că locul s-ar putea să fie condus de narcisiști.

Știu că pantalonii de trening și un hanorac trebuie să fie atât de confortabile, dar pur și simplu nu aveam acel lux. Acum, însă, vreau să mă răzvrătesc și să merg să-mi cumpăr pantaloni de trening. Viața mea e ciudată.

***

În prima mea noapte aici, am citit liniștită o carte singură în camera mea, iar telefonul nu a sunat deloc, nimeni din casă nu m-a strigat. Singură, viața mea normală. N-am de gând să locuiesc cu Callan Harold o lună întreagă, oare voi supraviețui? Chiar și aici, în pat, am continuat să-i vizualizez structura osoasă atrăgătoare și fizicul bine făcut. Cât de închis la culoare e de fapt părul lui și cât de izbitor de frumoși sunt ochii lui în comparație. Un albastru ca niciun altul, unic pentru perfecțiunea lui. Continuam să mi-l imaginez stând la capătul acelor scări, cu o postură asumată și ochi de dormitor, care nu aveau nicio problemă să mă privească din cap până în picioare. Dar nu m-a mai privit a doua oară, de ce?

Sunt sigură că asta s-a întâmplat pentru că a fost complet neimpresionat, el este sexi și viril, iar eu sunt.. urâtă. Aș vrea să fiu în liga lui, îmi place aura lui întunecată. Deși știu că probabil n-ar trebui. E atât de bogat și am vrut să știu totul despre el și, în același timp, am vrut să mă ascund de el. Este misterios și înalt, brunet și chipeș. Nu e asta rețeta dezastrului? Probabil, dar n-are ce să fie rău în curiozitate. Sunt sigură că toate femeile sunt curioase în privința lui, știu că el și fratele meu probabil aleargă cu o sută de femei prin tot Port Harcourt-ul pentru bogăția și aspectul lor fizic, nici nu vreau să știu.

Mintea mi-a tăcut când am auzit ecoul unei voci profunde, fie într-o conversație cu fratele meu, fie la telefon. Era prea departe pentru a putea înțelege cuvintele, dar apoi am auzit pașii și, în mod ciudat, bătăile inimii mele au accelerat cu fiecare pas care se apropia. Când l-am auzit trecând pe lângă camera mea și intrând în a lui, m-am întrebat cum arată înăuntru sau dacă va aduce vreo femeie aici săptămâna asta. Sper că nu, pentru că, dacă l-aș auzi futând o altă femeie, cred că aș muri. E prietenul fratelui meu, nu ar fi trebuit să vreau să mi-l imaginez spart, dar deja mi l-am imaginat gol și nu știu câte tatuaje are de fapt. Dar imaginația mea îmi spune că sunt o mulțime, iar asta îl face să pară și mai dur decât pare deja. Un bărbat dintr-o bucată, de puține cuvinte, este de obicei un bărbat care cunoaște valoarea a ceea ce a spus.

Am văzut genul de bărbați care vorbesc prea mult; tatăl meu era unul dintre ei. Căuta mereu atenția în grupul lui de prieteni impresionanți și îi făcea să râdă în timp ce își beau scotch-ul și își fumau țigările. Tatăl meu este, de asemenea, un bărbat chipeș, așa că nu doar bărbații din încăpere îi acordau atenție; era zgomotos și vorbăreț, și se dădea în spectacol.

Callan Harold rămâne tăcut, perfect nemișcat, nefăcând niciun efort pentru a impresiona.

Nu întreabă dacă îmi place conacul lui și nici nu se laudă cu imperiul pe care l-a construit.

Și, cumva, acea reținere este mai neliniștitoare decât puterea zgomotoasă a tatălui meu—

pentru că un bărbat care nu are nevoie să-și afișeze forța este cel mai periculos dintre toți.

Mai ales unul antrenat în Forțele Speciale ale Armatei.

Fratele meu poartă propriile lui umbre, dar ale lui Callan sunt mai întunecate.

Callan Harold nu este doar periculos.

El este o furtună liniștită—care așteaptă să lovească.