Perspectiva lui Angel.

— Mami… hai.

Împing căruciorul prin magazin în timp ce o privesc pe frumoasa mea fiică de doi ani, Rebel, cum bate din palme pe măsură ce merg mai repede, chiuind de încântare.

Seamănă atât de mult cu el. Un scenariu de genul „Cel-ce-nu-trebuie-numit”. Nu a moștenit prea multe de la mine, în afară de ochii ca mierea și buze. Părul ei blond închis și nasul sunt ca ale lui și, Doamne, are temperamentul lui.

— Bine, Rebel, trebuie să terminăm aici. Apoi mergem în parc. Cum sună asta? Ea dă din picioare și aplaudă din nou. Chicotesc la comportamentul ei. Mă aplec și o sărut pe cap. Termin cumpărăturile. Plătesc și mă îndrept spre mașină.

Am plecat de acasă acum mai bine de trei ani. Trei ani de când am fugit. Același bărbat care este tatăl lui Rebel m-a rănit și m-a umilit. Nu am apucat niciodată să-i spun că urma să devină tată. Femeia pe care a revendicat-o făcuse deja asta. De asemenea, nu puteam risca să afle părinții mei. Ar fi provocat un război între familia mea și MC-ul lui.

Tatăl meu este Don-ul imperiului Moretti, iar mama mea, ei bine, ea este șefa cartelului și a familiei DeNucci. Sunt singura lor fiică. Prințesa imperiului combinat. Fratele meu geamăn, Nathaniel, este următorul la rând pentru a prelua poziția de Don după ce tata se retrage, iar eu, ei bine, trebuia să preiau familia DeNucci, iar fratele meu mai mic, Nico, ar fi preluat cartelul.

Totul s-a dus dracului când am fugit. Nu le-am putut spune părinților mei ce s-a întâmplat. Nu am vrut să-i dezamăgesc. Aveam douăzeci și unu de ani și eram însărcinată, respinsă și dată la o parte de bărbatul pe care îl iubeam, prea speriată să cer ajutor, prea rușinată să fiu o povară.

Așa că, atunci când am plecat, nu m-am uitat în urmă. A trebuit să fac asta singură. A fost greu la început să merg într-un loc nou. Să trăiesc nu doar pentru mine, ci și pentru viața pe care o purtam în mine. Economiile pe care le aveam le-am folosit pentru a găsi un loc unde să locuiesc, să cumpăr tot ce aveam nevoie, iar ce a rămas, am investit într-un bar dărăpănat.

Mi-am schimbat numele și nu am privit niciodată înapoi. Barul meu merge atât de bine și este plăcut să știu că eu l-am făcut ceea ce este astăzi. Barul se numește Eclipse. Orașul în care locuim este unul turistic. Așa că avem tot felul de oameni care vin și pleacă.

Ce mai mulți oameni vin aici la lac vara și la schi iarna. Este un loc prietenos și sigur în care să trăiești și sunt fericită aici. Când am ajuns prima dată aici, eram pierdută, dar am fost primită cu brațele deschise și nu aș pleca nici dacă m-ai plăti.

Odată ce ajungem la casă... Nu se compară cu conacul Moretti, dar este acasă. Cu gardul său alb. Pereți albi și ușă albastră. Nu pare mare lucru din exterior, dar are un plan deschis în interior și este modernă. La etaj sunt trei dormitoare, toate cu baie proprie, și o baie de familie. Rebel are propria ei cameră lângă a mea, iar viața este bună.

Nu duce lipsă de nimic; duc cumpărăturile înăuntru și apoi o duc pe Rebel. Închizând ușa, o așez în sufragerie cu câteva dintre jucăriile ei în timp ce pun cumpărăturile la loc. Chiar atunci, Boomer țâșnește înăuntru. Rebel îl iubește la fel de mult cum o iubește el pe ea. L-am luat pe Boomer când eram însărcinată și atât el, cât și Rebel au crescut împreună.

Este un uriaș blând și frumos. Este un Cane Corso. Este negru ca noaptea, cu o mică pată albă pe piept. Este protectorul nostru, chiar dacă salivează peste tot și răspunde înapoi când îi spui nu.

Îmi sună telefonul, îl scot din buzunarul de la spate și văd că este Coral, care trebuia să lucreze la bar în seara asta. Gem, știind că urmează să-mi ceară să-i acopăr tura, fără îndoială pentru că dobitocul de fostul ei nu vrea să stea cu copilul lor în seara asta.

Mă așez pe canapea în timp ce îi privesc pe Boomer și Rebel.

— Hei, Coral, ce mai faci?

— Hei, Angie, uite, îmi pare foarte rău să fac asta, dar Steve m-a lăsat baltă și nu găsesc o dădacă. Îmi dau ochii peste cap. Dacă aș avea un dolar pentru fiecare dată când a dezamăgit-o în ultimul an, aș fi o femeie bogată.

— Bine. Coral, nu-ți face griji, dar tu și cu mine trebuie să discutăm despre asta. Voi acoperi eu în seara asta, dar trebuie să rezolvi situația. Urăsc să fiu personajul negativ, dar ea știe că și eu am un copil mic. Nu am sprijinul pe care îl are ea, chiar dacă este propria mea alegere.

— O voi rezolva. Îmi pare atât de rău, Angie. Promit că mă voi revanșa. Ne luăm la revedere și încheiem apelul. Mă uit la Rebel și oftez. Mai e timp să o duc pe domnișoara în parc, iar apoi va trebui să o sun pe doamna Lawson să văd dacă este disponibilă. Știu că va fi, o iubește pe Rebel.

— Boomer, lesa, spun, și el pleacă să aducă ceea ce i-am cerut în timp ce îmi iau în brațe copilul acum gălăgios și o pregătesc pentru parc.

— Mergem acum? Îi zâmbesc.

— Da, scumpo, putem merge acum, spun, sărutând-o pe obraz. Iau căruciorul și o leg în el. Să o pun înăuntru este întotdeauna un antrenament. Copilul devine țeapăn ca o scândură și i se pare extrem de amuzant.

O sun pe doamna Lawson în timp ce îi pun lesa lui Boomer și mă rog să mă poată ajuta.

— Bună, Angie, ce fac cele două fete preferate ale mele astăzi? Îmi iau cheile și câteva gustări și băuturi, punându-le în geanta de scutece și o atașez de cărucior.

— Suntem bine. Urăsc să fac asta în ultimul moment, dar a sunat Coral și…

— Nu mai spune nimic. Voi fi la tine acasă la șapte, apoi poți pleca. Doamne, iubesc femeia asta. Este salvarea mea.

— Mulțumesc mult, urăsc să te anunț pe nepusă masă.

— Prostii, draga mea. Știi că îmi place să ajut.

— Mulțumesc din nou, doamna Lawson. Ne vedem curând.

— De câte ori să-ți spun, spune-mi Scar. Ești familie. Nu e nevoie să-mi mulțumești. Ne vedem curând pe amândouă. Pa, Angie. Închid și plecăm.

După câteva ore în parc și o Rebel epuizată, este hrănită, îmbăiată și gata de culcare. Doamna Lawson sosește și eu plec la muncă.

Parcând la bar, observ că e plin ochi în seara asta. Ei bine, măcar tura va trece repede.

Cobor din mașină și intru. Zâmbesc câtorva localnici și îmi fac loc în spatele barului. Noaptea decurge lin și începe să se liniștească. Mă uit la Max și îi spun că mă duc în birou și, dacă are nevoie de mine, să vină după mine.

Mă îndrept spre birou pentru a face niște comenzi și a verifica conturile și pierd noțiunea timpului.

— Ăă, Ang. Am nevoie de tine înapoi la bar. Îmi ridic privirea și zâmbesc în timp ce mă ridic și părăsesc biroul, închizând și încuiind ușa în urma mea.

Muzica devine tot mai puternică pe măsură ce mă apropii de bar. Sunetul râsetelor zgomotoase umple aerul și ceva nu pare în regulă. Stomacul mi se strânge și freamătă cu cât mă apropii mai mult.

Pășind în spatele barului, încremenesc. Nu, nu se poate. Observ însemnele.

MC-ul Princes of Darkness cu cusături albe pe pielea neagră. Un emblemă brodată cu un diavol roșu cu aripi călărind un Harley. Același MC pe care îl conduce el, exact același MC care este în alianță cu familia mea. Ce caută atât de departe?

— Angel.

Ochii mi se măresc și inima îmi sare în gât în timp ce privesc în ochii albaștri ca gheața ai bărbatului care mi-a frânt inima, bărbatul care și-a futut curva în fața mea, bărbatul de care am fugit, tatăl fiicei mele.

Ryder „Savage” Jackson.