Sufrageria conacului Haxton strălucea de o opulență plină de bun gust în Ajunul Crăciunului. Candelabrele de cristal aruncau o lumină caldă peste masa de mahon împodobită cu porțelan fin și tacâmuri de argint masiv. Mirosul de curcan fript și pin proaspăt de la bradul de Crăciun de trei metri și jumătate se amestecau în aer.

William Haxton stătea în capul mesei, cu fața trasă, dar cu ochii la fel