Scârțâitul se opri în cele din urmă. În această noapte grea, vocile joase și răgușite s-au liniștit treptat.

Se auzi un foșnet subtil de țesătură în timp ce bărbatul se ridica, îmbrăcându-se.

În timp ce Stella Sealey privea zgârieturile de pe spatele lui, simți un impuls brusc și, reflex, îl apucă de încheietura mâinii. „Ai putea rămâne aici în noaptea asta?”

Weston se opri. Fără a se întoarce, lăsând-o să privească spatele său perfect tonifiat, își încheie nasturii cămășii.

Stella era neliniștită. Degetele i se încleștară pe cearșafurile deja șifonate, mototolindu-le și mai tare.

Își ținu respirația, de parcă ar fi așteptat sentința lui.

După o lungă perioadă de timp, îl auzi spunând: „Bine.”

Stella răsuflă ușurată. Simți chiar cum îi dau lacrimile.

Bărbatul se întoarse. Era izbitor de înalt și avea trăsături chipeșe, ca sculptate, iar ochii săi profunzi semănau cu cerul înstelat al nopții.

Acest bărbat era soțul ei, Weston Ford.

Moștenitor unic al Ford Corporation, era cel mai tânăr bărbat care ajunsese vreodată în fruntea listei Fortune și cel mai prestigios om de afaceri de pe glob. De asemenea, era un invitat frecvent la banchetele și evenimentele majore.

Un bărbat la fel de perfect ca el îi aparținea ei.

Stella se îndreptă de spate și îl privi cu atenție în ochi. „Pot să te ajut să te schimbi într-o pijama?”

Îi atinse încet gulerul cămășii, încercând să-i sondeze permisiunea.

Ochii lui Weston se întunecară, dar nu o opri. Deși părea oarecum reticent, îi permise să-i descheie cămașa.

Stella răsuflă ușurată în liniște, simțind un gust dulce-amărui în suflet.

În timpul căsniciei lor, Weston fusese, fără îndoială, soțul perfect.

Era bogat și prestigios. Când venea vorba de soția sa, era atent și respectuos.

Uneori, Stella se întreba de ce fusese interesat de ea în primul rând.

Doar că nu avea timp să mediteze la această problemă... Pentru că avea mare nevoie de bani, iar acest bărbat era singurul ei sprijin.

Weston era singurul ei stâlp de susținere.

Așa că, deși erau soț și soție, ea era totuși atentă în preajma lui și încerca să-i câștige favorurile.

Cu toate acestea, Weston era suficient de bun cu ea. Îi oferea demnitatea de a fi soția lui. Chiar dacă ea era atât de mediocră încât s-ar fi pierdut ușor într-o mulțime, identitatea sa de doamnă Ford îi oferise spațiu să respire în această lume reală.

În afară de faptul că nu-și petrecea niciodată noaptea cu ea, totul era grozav.

Era o liniște excepțională în seara asta.

Aceasta era prima dată când Weston dormea lângă ea, și dormea profund.

Dar Stella nu putea dormi. Își dorea încontinuu să întindă mâna și să-i atingă fața.

Bărbatul se încruntă și se întoarse cu spatele la ea.

Mâna ei se opri în aer.

O clipă mai târziu, își retrase mâna cu amărăciune și închise ochii pentru a dormi.

A doua zi dimineață, Stella se trezi foarte devreme pentru a-i pregăti micul dejun lui Weston.

Își prinse părul într-o coadă de cal înaltă, dezvăluindu-și gâtul alb. Weston fu întâmpinat de o astfel de priveliște când se trezi și intră în bucătărie.

Stella se întoarse la auzul zgomotelor și îi zâmbi. „Te-ai trezit.”

Weston mormăi un răspuns.

„Ți-am făcut micul dejun. Va fi gata în curând. Mă poți aștepta în sufragerie?”

„Bine.”

Stella lucra mai repede.

În sufragerie, neavând nimic de discutat, își mâncară micul dejun în tăcere.

Ea fusese întotdeauna pricepută la gătit. În timp ce îl privea pe Weston terminând încet micul dejun pregătit de ea, zâmbi satisfăcută.

Weston avusese o educație aleasă. Era demn, elegant și o priveliște de admirat chiar și când mânca.

După ce puse tacâmurile jos, îi aruncă o privire și spuse: „E ceva ce vreau să-ți spun.”

„Despre ce e vorba?” Stella era pe cale să strângă farfuriile, dar se opri și rămase lângă masă pentru a-l privi.

Degetul definit și subțire al bărbatului bătu scurt în masă înainte de a-i înmâna un document – un acord de divorț.