Perspectiva lui Dallas.

Ei bine, nu la asta mă așteptam. Nu cred că cineva din Echipa noastră a prevăzut asta și încă sunt puțin năucită.

Căpitanul Jordan și-a anunțat retragerea la ceremonia care trebuia să mă facă membră cu drepturi depline a Echipei, dar lucrurile au luat o întorsătură puțin diferită după anunțul său.

Bătrânul Jensen m-a numit noul Căpitan de Echipă și toată lumea a început să mă aclame, dar eu nu am fost în stare să scot un cuvânt. Sunt aici de puțin peste șase luni și acum am propria mea Echipă.

Știu că au mai fost câțiva care au ajuns Căpitani de Echipă în mai puțin de un an de la sosire, dar nu sunt sigură dacă asta este ceea ce îmi doresc sau am nevoie în viața mea în acest moment.

Adică, este o onoare faptul că ei cred că pot face față. Există totuși și un dezavantaj. S-ar putea să fiu nevoită să vizitez Haita Shadow Valley și nu sunt sigură dacă sunt pregătită pentru asta acum.

— Căpitane, Bătrânul Jensen vrea să te vadă. Te așteaptă în biroul tău, spune Joshua, adjunctul meu, și mă întreb de ce Bătrânul Jensen nu m-a contactat prin legătura mentală. Ai blocajul ridicat, Căpitane.

Îi zâmbesc lui Joshua în timp ce ies din camera mea; nu doar că am preluat funcția de Căpitan, dar am primit și camera lui Jordan, ceea ce înseamnă că locuiesc în cealaltă parte a etajului superior. Joshua mă urmează spre biroul meu de la primul etaj și toți cei pe lângă care trecem își pleacă ușor capul, un semn de respect pentru poziția mea.

— Aș vrea să nu mai facă asta; mă face să mă simt inconfortabil. Sunt aceeași persoană ca înainte, iar acum aceiași oameni care mă ignorau îmi arată brusc respect, îi spun lui Joshua în timp ce o altă femeie își pleacă ușor capul.

— O să fie și mai rău; vor începe să vorbească cu tine, răspunde el pe un ton glumeț, iar Charna râde de se prăpădește.

Mârâi încet la Joshua, iar el este suficient de deștept încât să păstreze puțin distanța între noi. Este unul dintre puținii oameni din Echipa noastră care știe ce mi-au spus alți membri din alte Echipe, fiecare dintre ei sugerând că aș fi fost amanta lui Jordan.

Abia când cineva a spus că ar trebui să plec și să-mi găsesc propria legătură adevărată de Pereche, mi-am pierdut răbdarea și controlul asupra Charnei. Idiotul ăla nenorocit e încă la infirmerie și, odată ce se va recupera complet, va fi trimis acasă.

Nimeni nu a mai îndrăznit să-mi facă o remarcă similară de atunci, dar am primit destule priviri ucigătoare și prefer așa. Membrii Echipei mele știu că am ajuns unde sunt datorită muncii grele pe care am depus-o și niciunul dintre ei nu îmi pune la îndoială capacitatea de a conduce această Echipă.

— Bătrâne Jensen, îmi cer scuze că am avut blocajul ridicat. Tocmai terminam de învățat pentru ultimul meu examen și nu am vrut să fiu distrasă, spun în timp ce mă așez în spatele biroului meu.

— Nicio grijă, știam că înveți. Am vrut să fac asta personal și în privat; știu că asta va fi dificil pentru tine, sau poate că nu, spune Bătrânul Jensen.

Joshua și cu mine ne uităm unul la altul; tipul ăsta vorbește în ghicitori și nu cred că am răbdare pentru asta astăzi.

Bătrânul Jensen îmi întinde un plic și, după o mică ezitare, îl iau din mâna sa întinsă. Recunosc emblema Haitei și primul meu instinct este să i-l arunc înapoi Bătrânului Jensen, dar curiozitatea învinge.

Suntem mândri să anunțăm Ceremonia de Alpha pentru fiul nostru, Nico, și Ceremonia de Luna pentru Perechea sa, Lucy.

Nu mă obosesc să citesc restul invitației. Închid felicitarea înainte de a o pune în plic și i-o înapoiez Bătrânului Jensen.

— Amândoi știm că Nico și Lucy nu au o legătură adevărată de Pereche și asta cauzează o problemă pentru Bătrâni, dar vrem, de asemenea, să trimitem un mesaj fiecărei alte Haite din Regat. Așadar, vom aștepta până la Ceremonie, iar tu vei avea onoarea de a-i anunța că Ceremonia de Alpha este anulată, spune Bătrânul Jensen.

Joshua se uită la mine preț de o clipă înainte de a părea să înțeleagă de ce primesc eu onoarea de a perturba o Ceremonie de Alpha.

— Cât timp avem? îl întreb pe Bătrânul Jensen; trebuie să mă pregătesc psihic.

— Aveți peste șase luni să vă pregătiți; știți regulile pentru anularea unei Ceremonii de Alpha sau Luna. De asemenea, asigurați-vă că există o dată de judecată pentru Alpha Leon, în cazul în care este dispus să conteste decizia noastră în fața Regelui, răspunde Bătrânul Jensen.

— Bine, Joshua. Hai să punem circul ăsta în mișcare; vreau formularele de anulare completate. Alpha Leon le va cere și va cere un proces pentru a răsturna propria lor Lege a Haitei, spun în timp ce îl conduc pe Bătrânul Jensen la ușă.

Deschid ușa pentru a-l lăsa pe Bătrânul Jensen să iasă și îl văd pe al treilea la comandă, Jesper, așteptând afară.

— Intră aici, Jesper. Avem mai mult decât suficient de făcut și, din fericire, o grămadă de timp la dispoziție. Totuși, am nevoie de niște răspunsuri și poate mă poți ajuta cu asta, spun în timp ce Jesper intră în biroul meu.

Joshua îi înmânează plicul și eu mârâi încet la simpla vedere a emblemei Haitei pe el.

Pentru câteva clipe, este liniște în biroul meu, dar apoi Jesper începe să râdă de se prăpădește.

— Lasă-mă să ghicesc, noi suntem cei care spargem petrecerea fericită? întreabă el și începe să râdă și mai tare. Cineva pare fericit să fie cel care strică cheful și chiar trebuie să chicotesc.

Decid să le spun amândurora de ce am privilegiul de a mă ocupa de anulare și ambii bărbați mârâie zgomotos.

Jesper a trecut printr-o situație similară, iar lui Joshua i-a fost ruptă conexiunea înainte de a exista șansa de a forma o legătură.

De ce Nico a ales-o pe Lucy în locul meu este încă necunoscut; Jesper și Joshua știu amândoi de ce au fost refuzați. Niciunul dintre ei nu avea un rang suficient de înalt; ambele femei voiau un Alpha.

Ei bine, mult noroc. Majoritatea Alpha-ilor sunt aroganți, nesuferiți și grosolani; ei cred cu adevărat că sunt darul Zeiței pentru femei.