KESKA: "James, Jessie, Lissa, Liam! Haideți, să mergem! O să întârziem!" a strigat mama. Lăsându-mă pe mine pe dinafară din nou. Numele meu este Keska, sunt copilul mijlociu al familiei Alfa, prinsă între două perechi de gemeni.

Astăzi are loc ceremonia de învestire a vărului nostru Adrian; întrucât și-a găsit perechea, el va prelua haita Moon Rise de la unchiul Asa și mătușa Gina.

Am învățat destul de repede, după ce Lissa și Liam au împlinit cinci ani, că trebuia să fiu atentă, altfel aș fi fost lăsată în urmă și exclusă de la evenimentele de familie. Uneori nu m-ar deranja, dar nu și astăzi, așa că, atunci când mama a strigat după ei, m-am asigurat că sunt gata de plecare. Nu aveam de gând să ratez ceremonia lui Adrian.

Am fost prima care a coborât, în timp ce ceilalți patru și-au luat tot timpul din lume; am profitat de ocazie să iau gustări și apă pentru drum. Era o călătorie de două ore și jumătate de la haita noastră, Blue Crescent, până la Moon Rise. M-am îndreptat spre ușă; în fața casei haitei erau trei SUV-uri negre mari. Toate aveau geamuri fumurii și erau dintre cele cu trei rânduri de scaune.

Îndreptându-mă spre ultimul din coloană, m-am urcat chiar în spate și am așteptat ca restul familiei să se îmbarce. De ce ultimul? Pentru că niciunul dintre gemeni nu voia să stea cu mine, așa că era pur și simplu mai ușor și mai puțin consumator de timp dacă stăteam într-un vehicul complet diferit, iar luându-l pe ultimul, ei nu mă vedeau și nu se plângeau: "Cum de ea ajunge să fie prima!", așa că ultimul să fie.

Primul SUV era plin de războinici, opt în primul SUV, apoi doi războinici și familia – Tata, Lissa, Mama, James, Liam, Jessie. Deci, oricum nu era loc pentru mine. În ultimul, mai erau șapte războinici și cu mine.

Era aproape ora 9:00 când am ieșit pe porțile haitei. Am contactat-o prin legătură pe singura mea prietenă, Mackie, ca să-i reamintesc ce zi era azi. Mackie, prescurtarea de la Mackenzie. *"Mackie, ține minte că am ceremonia lui Adrian azi, așa că nu voi fi prin preajmă până târziu."*

MACKIE: *"La naiba, chiar am uitat, acum ce o să fac toată ziua? Speram să putem exersa puțin la poligon."* mi-a răspuns ea prin legătură.

KESKA: *"Scuze, draga mea, promit că mâine ne facem timp pentru poligon și poate băgăm și niște antrenament de Aikido. Pur și simplu nu pot rata ceremonia lui Adrian."* i-am transmis înapoi.

MACKIE: *"Da, știu, sper să te distrezi măcar puțin."* a trimis ea.

KESKA: *"Mersi, hei, poate te duci să coci prăjituri cu Nana Lilly, ea e mereu dornică de companie, și gândește-te doar la toate prăjiturile pe care le vei putea mânca."*

I-am trimis. *"Doar păstrează-mi și mie câteva."*

MACKIE: *"Știi ceva, s-ar putea chiar să fac asta, și o să mă gândesc dacă îți păstrez și ție."*

Mi-a replicat ea.

KESKA: *"Hei, nu e corect, chiar am nevoie să fiu acolo."* am răspuns. Am închis legătura după ce am trecut de porți și pur și simplu m-am lăsat pe spate, privind peisajul trecând. Mare parte era pădure, și era un mic lac; pini, mesteceni și stejari înconjurau haita noastră, pe care îi foloseam pentru a vâna și a alerga. Haita noastră avea aproximativ o mie cinci sute de membri, deci nici cea mai mică, nici cea mai mare, dar eram una dintre cele mai puternice.

KESKA: După vreo oră de drum, am împărțit gustările și apa pe care le adusesem băieților cu care călătoream. "Vrea cineva apă sau un baton de granola?" tocmai întrebasem când telefonul meu a scos un sunet.

KESKA: Era ciudat, fiindcă nimeni în afară de Mackie nu mă suna sau îmi dădea mesaje, și cum o contactasem prin legătură la plecare, ea știa deja, așa că, crezând că e un număr greșit, l-am ignorat. Dar a sunat din nou, așa că l-am verificat.

De la Jessie: (x2) Vrei să!! Îi spui prietenului tău Seth să mă lase în pace!!! (emoji furios)

KESKA: După ce i-am citit mesajul, am chicotit. Deci, fie a uitat să-i spună, fie pur și simplu nu i-a spus că vom fi plecați azi. Ha!

De la Keska: Îmi pare rău, nu știu despre cine vorbești. (emoji confuz) i-am trimis înapoi. Dar știam exact la cine se referea, Seth Harpper, extrema dreaptă a echipei noastre de hochei, Blue Howlers, care era mascota pentru toate echipele noastre sportive. Și al doilea fost cel mai bun prieten al meu. Ha! Telefonul a sunat din nou.

De la Jessie: ȘTII exact la cine mă refer (emoji furios) e prietenul tău stupid!!!

KESKA: N-am putut să nu râd în hohote la asta. Mă întreb ce ar zice Seth dacă ar ști că asta crede ea cu adevărat despre el.

"Ce-i așa amuzant?" a întrebat Frank, războinicul care ne conducea.

KESKA: "Jessie", spun eu, "Ea crede că am control asupra jucăriei ei masculine a trimestrului, doar pentru că obișnuiam să vorbim." Asta a stârnit un chicotit din partea băieților cu care călătoream. (A sunat răutăcios? Scuze – ba nu!)

De la Keska: Oh... Te... Referi... La Seth Harpper... Scuze, n-am mai vorbit cu Seth de peste o lună. Ultima dată când am încercat să-l sun, am primit mesajul: "Numărul pe care încercați să-l apelați nu mai este în serviciu." Scuze, Jessie, cred că ești pe cont propriu cu asta. Vorbeam cu voce tare în timp ce îi scriam înapoi lui Jessie.

Băieții se amuzau copios pe seama întregii situații.

Telefonul meu a sunat din nou.

De la Jessie: Păi, nu poți să te duci TU să-i spui să mă lase în pace!!?

KESKA: Tipic Jessie, crede că am fost lăsată în urmă din nou. Așa merg lucrurile de obicei în familia mea, dacă nu stau chiar în fața ochilor lor, nu exist. Am scos un oftat frustrat.

"Ce mai vrea acum?" a întrebat Frank.

KESKA: "Căcaturi tipice de familie, toți par să uite de mine, cu excepția cazului în care vor să fac ceva pentru ei, iar acum Jessie crede că sunt acasă și pot fugi până la Seth să-i spun să o lase moale", i-am spus.

KESKA: I-am trimis un mesaj rapid lui Mackie ca să o pun în temă cu ce se întâmpla cu Jessie, doar în caz că Seth încerca să vină să plângă pe umărul ei. Seth nu i-a dat nici ei noul său număr, așa că nu prevăd ca ea să fie prea empatică cu el în momentul ăsta.

KESKA: "Are vreunul dintre voi numărul lui Seth?" am întrebat. Pete, unul dintre războinici, a răspuns: "Fratele meu mai mic, David, îl are, cred, sunt împreună în echipa de hochei." "Urăsc să cer asta, Pete, dar îl poți suna pe fratele tău? Să vezi dacă poate merge să-l distragă pe Seth, poate să-l scoată pe gheață sau ceva?" Chiar uram să-i cer asta, dar din moment ce eram aici și nu acasă, era tot ce puteam face. Știu ce gândiți, antrenament de hochei primăvara? Avem un patinoar interior, iar antrenorul a luat exemplu de la antrenorul de fotbal american, clasa a XII-a se antrenează tot anul și nu e ca și cum ar fi constant, poate 3 zile pe săptămână, 3-4 ore pe zi pentru a ajuta echipa de anul viitor să fie în cea mai bună formă pentru începutul sezonului.

Pete stătea în dreapta șoferului, lângă Frank, și s-a întors ușor în scaun să se uite în spate la mine. "Tu și Seth nu sunteți prieteni?" a întrebat el. "Nu am mai vorbit cu Seth de peste o lună. Cred că și-a luat un număr nou și nu s-a obosit să mi-l dea mie sau lui Mackie." Pete și-a scos telefonul să-l sune pe fratele său mai mic.

"Alo", răspunde Dave. "Hei, frățioare, ce mai faci?" Având în vedere că toți suntem lupi, putem auzi ambele părți ale conversației, mai ales fiind într-un spațiu atât de restrâns.

Chiar și eu, și tehnic nu-mi primesc lupul pentru încă doi ani și jumătate, dar din nou, dacă cineva ar fi fost atent, ar fi știut că lucrurile stau diferit cu mine, nu doar aspectul meu.