Perspectiva lui Emily

Am chicotit în timp ce vântul îmi arunca părul pe spate pe măsură ce el alerga printre copaci. M-am prins de blana lui, coborându-mi bustul spre el.

„Credeam că nu-ți plac cursele rapide?”

Mi-a transmis Bryson mental.

Capul i s-a răsucit ușor într-o parte astfel încât să mă poată vedea deasupra lui. I-am zâmbit spășită și i-am răspuns mental:

„Uneori, rapid poate fi mai palpitant.”

Bryson a chicotit prin legătură și m-a avertizat să mă țin mai strâns în timp ce zbughea printre copaci până când aceștia au devenit doar o ceață în viziunea mea.

Vântul rece se simțea grozav biciuindu-mi obrajii și părul. Iar cu lupul lui Bryson sub mine, mă încălzeam suficient cât să nu-mi pese de frig.

După vreo treizeci de minute bune sau mai mult, a încetinit în sfârșit. Sunetul pârâului nu era departe.

Când pârâul a apărut în cele din urmă în vizor, am zâmbit. Murmurul și susurul apei erau acum mai puternice.

Acesta era locul special al meu și al lui Bryson. Veneam aici tot timpul, doar noi doi știam de el.

Era la o distanță bună de Casa Haitei și puțin mai aproape de graniță.

Ochii mi s-au fixat pe apa curgătoare. O cascadă se vărsa dintr-o despicătură uriașă între stânci.

Apa scânteia ca niște mici diamante la suprafață datorită semilunii.

Când era zi, apa era de un albastru turcoaz, superbă.

Bryson iese din umbra copacilor, ducându-ne mai aproape de pârâu.

Când s-a oprit și și-a îndoit picioarele din spate, am știut că îmi spune să cobor.

Am făcut-o, alunecând încet de pe el și având grijă unde calc.

Talpa mea goală s-a afundat în noroiul umed și am zâmbit. Iubeam Pământul. Tot ce ține de pământ.

Știind că era pe cale să se transforme, m-am apropiat de marginea apei și m-am uitat în apa sclipitoare.

Pot auzi sunetul oaselor lui rupându-se și reformându-se în timp ce se transformă înapoi în forma sa umană.

Uneori mă bucur că nu am trecut încă prin acest proces.

Unii spun că doare al naibii de tare să te transformi, mai ales prima dată. Dar apoi te obișnuiești cu durerea după o vreme. Însă nu dispare complet.

— Apa arată uimitor, a spus Bryson.

Am dat din cap, fiind de acord cu el. — E frumoasă.

— Da. Cel mai frumos lucru pe care l-am văzut vreodată, a șoptit el încet, dar l-am auzit datorită auzului meu avansat.

Îi pot simți ochii pe mine, dar nu mă obosesc să mă întorc, știind că era în mijlocul acțiunii de a-și pune pantalonii scurți kaki.

Câteva secunde mai târziu îl simt în spatele meu. — Hei, Em? a rostit el, apropiindu-se până când am putut simți căldura corpului său emanând din el.

— Da? am murmurat, rozându-mi buzele nervoasă.

Brusc, brațele puternice ale lui Bryson s-au încolăcit în jurul meu și m-au ridicat în brațe.

Un mic țipăt șocat a ieșit din gura mea când a sărit brusc în apă cu brațele strânse în jurul meu.

Apa rece s-a înfășurat în jurul meu în timp ce amândoi ne scufundam în apa înghețată. Mi-am fluturat brațele și picioarele până am ajuns la suprafață și am tras o gură uriașă de aer.

Cu șuvițele mele mătăsoase și ude lipindu-se de față, ridic mâna să le dau la o parte.

Un râs care îți topește inima a izbucnit din gâtul lui Bryson și am deschis ochii, uitându-mă urât la el.

L-am împins în umăr, răbufnind: — Bryson, nu puteai să mă avertizezi înainte?!

Nu s-a clintit prea mult când l-am împins.

El chicotește. — Atunci nu te-aș fi auzit țipând și nu te-aș fi luat prin surprindere.

Mi-am dat ochii peste cap și am aruncat cu apă spre fața lui. Râde închizând ochii.

Am zâmbit și m-am uitat la el. Părul ud i se lipise de frunte, părând negru ca cerneala.

Genele îi sunt curbate cu picături de apă, iar când a deschis ochii, mi-am ținut respirația.

Acele vârtejuri verzi mi-au făcut stomacul să se înnoade și inima să-mi sară o bătaie.

Aveam nevoie să mă distrag de la a gândi în felul în care o fac acum.

Privindu-l în ochi, am întrebat: — Nu ai putut dormi din cauza cuvintelor Mayei de astăzi?

Mica lumină care îi strălucea în ochi s-a estompat puțin și s-a îndepărtat puțin de mine.

Regret instantaneu că i-am pus acea întrebare.

Se uită în sus la lumina lunii. — Da. Nu-mi pot scoate din cap situația cu perechea. Nu a ajutat nici faptul că mama mea este entuziasmată și continuă să vorbească despre asta neîncetat. Oftează el în semn de recunoaștere.

— Te tulbură atât de tare gândul că îți vei găsi Luna? am întrebat, uitându-mă la el. Asta va fi bine pentru tine și pentru haită.

Ochii lui coboară spre ai mei, capturându-mă într-o privire care mi-a făcut inima să o ia la galop.

— Cum am spus mai devreme la școală, Em. Nu vreau să ajung cu cineva pe care nu-l doresc. Cum pot să o iubesc când inima mea a ales pe altcineva cu mult timp în urmă? a șoptit el, privindu-mă adânc.

Inima lui aparținea cuiva...

Inima mi s-a frânt și mintea mea a alergat la orice posibilă fată care i-ar fi putut fura inima.

Bryson era subiectul fierbinte printre fete, fie că erau umane sau de felul nostru. Era mortal de frumos și fantezia oricărei fete, inclusiv a mea.

Dar, deși vorbea cu multe fete, conversațiile erau întotdeauna politicoase. Mă rog, când eram eu de față, presupun.

Poate că își găsise pe cineva când nu eram eu în preajma lui. Ceea ce era rar, Bryson și cu mine eram lipiți ca marca de scrisoare.

Totuși, chiar dacă inima m-a durut de gelozie, m-am simțit prost pentru el. Fericirea lui era întotdeauna pe primul loc și era sfâșietor că trecea prin asta singur.

Pleoapele îmi cad în timp ce mă uit la buzele lui. — Îmi pare rău, am șoptit. Ochii mei s-au ridicat din nou să-i întâlnească pe ai lui. Îmi pare rău că Zeița Lunii nu te lasă să alegi pe cine vrei să fie Luna ta.

Ochii lui Bryson au coborât brusc pe buzele mele și acestea s-au despărțit în timp ce se uita la ele.

— Chestia e, Em, că nu doar o vreau, am nevoie de ea. Și cred că voi avea nevoie de ea chiar și când mă voi uita în ochii perechii mele, a recunoscut el cu o voce gâfâită.

Brusc a înotat mai aproape de mine și am gâfâit când brațul lui s-a încolăcit în jurul taliei mele și m-a tras mai aproape.

Sunt presată de pieptul lui, sfârcurile mele tari frecându-se de tricoul ud și evident că el putea simți acele vârfuri.

Inima mi s-a izbit de piept.

Ochii lui au coborât spre buzele mele și aerul din jurul nostru s-a încins, chiar dacă afară era răcoare.

— Nu ți-ai dori să poți alege și tu pe cine vrei, Em? a șoptit el coborându-și capul.

Buzele lui se apropiau de golul dintre ale mele și tot ce am putut face a fost să-mi expir răspunsul. — Da.

Puteam simți respirația lui Bryson pe buzele mele, corpul lui presat atât de aproape de al meu încât inima îmi bătea ca un ciocan în piept. Buzele lui erau la doar câțiva centimetri de ale mele când am auzit brusc un foșnet în tufișuri.

Sângele mi-a înghețat în vene. Era cineva aici?

M-am smucit de lângă el, mintea mea alergând în timp ce realitatea m-a lovit ca un pumn în stomac. Corpul îmi urla să mă mișc.

Bryson era pe cale să afle cine este perechea lui. Asta nu se putea întâmpla. Nu acum. Nu puteam fi eu nenorocita care stă între el și perechea lui...

— Bryson, trebuie să plecăm, am șoptit, înotând rapid spre mal. Pulsul îmi bubuia în urechi, iar respirația îmi venea în gâfâieli scurte și panicate.

Zeiță a Lunii, te rog nu face să fim văzuți de alții!