"Îmi pare rău, domnișoară Manson. Conform legii căsătoriei, există o perioadă de reflecție de o lună la depunerea cererii de divorț. În plus, soțul dumneavoastră nu are cartea de identitate, așa că nu vă putem procesa divorțul imediat..."

O funcționară i-a returnat politicos toate documentele lui Marilyn.

"Dă-o naibii! De ce există o perioadă de reflecție înainte de a putea divorța?! Cheamă-l pe directorul tău. Vreau să procedeze imediat!"

Brody a lovit masa cu furie.

"Domnule, eu doar urmez regulile..."

Funcționara era nemulțumită, dar și-a păstrat totuși politețea.

"Nu-mi vinde gogoși! Ți-am spus să-l chemi pe director! Ești surdă?" a strigat Brody aspru.

A provocat un scandal atât de mare încât toată lumea se uita fie cu coada ochiului, fie holbându-se la el cu o expresie ciudată.

Era prima dată când se întâmpla un astfel de incident acolo.

În acel moment, oficialii superiori din cadrul Oficiului de Stare Civilă s-au alarmat și ei, iar un bărbat de vârstă mijlocie, cu un corp ușor grăsuț, a venit într-un suflet.

"Tu ești, Brody... Te rog, calmează-te. Amber de aici nu știe cine ești. Nu a vrut să... te rog să mă ierți..."

Bărbatul de vârstă mijlocie a zâmbit scuzându-se, înainte de a se întoarce și a o certa pe funcționară. "Știi cine este acesta, Amber? E șeful Companiei Sullivan. Ar trebui să-ți ceri scuze imediat!"

"Compania Sullivan?"

Oamenii din jur au rămas înmărmuriți.

Compania Sullivan este un parvenit bine-cunoscut în orașul Springfield. Activele sale totale ajungeau până la jumătate de miliard și avea o cantitate nebună de bogăție. Era genul de persoană pe care nimeni nu trebuia să o jignească.

"Îmi pare rău, domnule Sullivan. Am greșit. Vă rog să mă iertați..."

Amber a fost atât de speriată încât s-a ridicat repede și s-a înclinat în fața lui Brody în semn de scuze.

Brody a fost mulțumit de acest lucru și, în același timp, se bucura de priviri pline de venerație aruncate de oamenii din jurul său.

"Domnule Loewe, te rog să urgentezi divorțul pentru femeia mea. Și dacă tot ești la asta, înregistrează și căsătoria noastră!"

"Da, o voi face chiar acum."

Bărbatul de vârstă mijlocie a zâmbit și a procesat atât divorțul dintre Leon și Marilyn, cât și căsătoria dintre Marilyn și Brody.

"Ești uimitor, dragule! Iubesc latura asta a ta!" Marilyn s-a cuibărit în brațele lui Brody ca o pisicuță și a spus cochetă.

Puterea și influența lui Brody le umpleau de mândrie pe Marilyn și Helen.

"Cine este ea? Cum a ajuns să-l cunoască pe cel mai mare tânăr stăpân al Companiei Sullivan?"

"Este o femeie norocoasă!"

...

Oamenii din jurul ei nu se puteau abține să nu arunce priviri invidioase către Marilyn, unele dintre tinerele femei arătând o privire de gelozie destul de evidentă.

Marilyn se scălda în lumina reflectoarelor în timp ce chicotea și zâmbea. Devenise cât se poate de pretențioasă!

Între timp, toată lumea a simțit imediat că poziția lui Leon în relație fusese uzurpată. Toți se uitau la el ciudat, unii simțind milă față de el, în timp ce alții arătau dispreț.

Leon s-a simțit tot mai umilit din această cauză și își dorea să poată săpa o groapă și să intre în pământ de rușine!

După ce a primit certificatul de divorț, Leon, cu fața acră, era pe cale să plece când Brody l-a oprit.

"Pleci așa curând? Nu te voi lăsa să scapi așa ușor!"

Brody a zâmbit rece.

Fața lui Leon s-a întunecat. "Ce ai de gând să-mi faci?"

"Tu ce crezi? Ai irosit atâta timp al femeii mele în dimineața asta și ai refuzat cu încăpățânare să mergi mai departe cu divorțul sub pretextul că ți-ai pierdut buletinul! Crezi că voi lăsa toate astea să treacă?" a rânjit Brody.

"M-am făcut foarte clar, nu-i așa? Nu am refuzat niciodată să divorțez de ea, iar buletinul meu chiar lipsește..."

Leon și-a suprimat furia.

"Nu-mi vinde gogoși! Crezi că sunt așa ușor de păcălit?"

Brody a zâmbit disprețuitor și s-a întors să le ordone celor doi bodyguarzi ai săi: "Loviți-l. Dați-i o lecție acestui idiot! Arătați-i ce-l așteaptă dacă încearcă să mă păcălească!"

"Am înțeles!"

Cei doi bodyguarzi au zâmbit sumbru în timp ce ridicau pumnii să-l lovească pe Leon.

Cei doi bodyguarzi făceau frecvent antrenamente de luptă, iar Leon a fost imediat aruncat la pământ. Leon nu putea decât să-și ghemuiască capul între mâini și să sufere barajul de lovituri din partea pumnilor și picioarelor bodyguarzilor.

"Ce soartă mizerabilă are!"

"Soția i-a fost furată și mai e și bătut!"

"Aș prefera să mor dacă aș fi la fel de inutil ca el!"

...

Toată lumea de acolo a început să șoșotească uitându-se la Leon cu și mai multă compasiune și dispreț.

Știau că probabil era doar începutul, deoarece influența Companiei Sullivan va însemna aproape sigur sfârșitul viitorului lui Leon!

Dintr-o dată, s-a auzit un scârțâit puternic de frâne.

O versiune extinsă, modificată, a unui Rolls-Royce intimidant, urmată de două Mercedes-Benz negre, a oprit chiar în fața Oficiului de Stare Civilă.

Ușa Rolls-Royce-ului s-a deschis, iar o femeie frumoasă, înaltă și grațioasă, de 23 sau 24 de ani, a coborât din mașină. Exista un anumit aer de eleganță în caracterul ei.

În spatele acelei femei fermecătoare se aflau șase gărzi de corp.

Fiecare dintre bodyguarzi avea o statură puternică și ochi ageri. Dintr-o privire, îți puteai da seama imediat că toți erau luptători de top.

"Dumnezeule, e Iris!"

"Femeia care s-a clasat pe primul loc între primele patru femei frumoase din orașul Springfield! E Iris, fiica cea mare a familiei Young!"

...

Câțiva oameni au recunoscut cine era acea femeie frumoasă și nu s-au putut abține să nu exclame cu voce tare.

Iris nu era o figură publică și nu mulți oameni o văzuseră cu propriii ochi.

Cu toate acestea, reputația o preceda, căci era bijuteria familiei Young și una dintre cele patru domnițe aclamate pe scară largă în orașul Springfield.

Imediat ce cineva din mulțime a dezvăluit identitatea lui Iris, toată lumea a realizat imediat că această frumusețe plină de farmec și noblețe din fața lor era zeița după care tânjeau mulți dintre bărbații din Springfield City.

"Se spune că Iris nu a avut niciodată un iubit și a fost mereu singură. De ce ar veni astăzi la Oficiul de Stare Civilă?"

"Are deja un iubit? Plănuiește să se căsătorească?"

...

Toată lumea avea o privire curioasă pe față și, de îndată ce au apărut șoapte că scopul lui Iris acolo era probabil să-și ridice certificatul de căsătorie, toți bărbații prezenți păreau să se simtă cu inima frântă.

În același timp, gelozia din inima fiecărui bărbat creștea necontrolat, căci toți se întrebau cine era norocosul de care zeița Iris se îndrăgostise!

Iris a ignorat privirile luminoase ale tuturor, a intrat în hol și s-a îndreptat direct în direcția lui Brody.

Fața lui Brody s-a îmbujorat, iar inima îi bătea cu putere de emoție.

El era cel mai mare tânăr stăpân al Companiei Sullivan și o figură bine cunoscută în cercul de afaceri. Era firesc să o fi întâlnit pe Iris înainte.

A fost dat pe spate prima dată când a văzut-o pe Iris și, ulterior, a consacrat-o drept zeița visurilor sale!

Cu toate acestea, familia Young era cea mai puternică familie din orașul Springfield, cu o influență care cuprindea armata, politica și afacerile.

Prin urmare, erau mult mai puternici decât Compania Sullivan și cu ani-lumină înaintea acesteia.

Chiar dacă inima lui Brody tânjea după Iris, nu îndrăznea să o curteze.

La urma urmei, nu era calificat să o facă!

Spre surprinderea sa, totuși, Iris a luat inițiativa de a merge spre el, ceea ce l-a entuziasmat atât de mult încât și-a pierdut complet cumpătul!