POV Luca

Mi-am introdus programul complet pentru ziua următoare în telefon și am setat alarme pentru fiecare eveniment exact când mașina s-a oprit în fața porților uriașe ale clădirii în care locuiam. La câteva secunde după ce gărzile din spatele celeilalte părți a porții au confirmat cine era de partea aceasta, poarta a început să gliseze automat, deschizându-se la apăsarea unui buton, iar șoferul a intrat ușor în curte în timp ce porțile s-au închis și s-au blocat la loc.

Era la câteva minute de ora douăsprezece noaptea și nu aveam nicio îndoială că Sofia ar fi fost deja adormită profund până acum. Fusesem reținut la birou de o mulțime de lucruri și, în cele din urmă, de tipa care mă supsese prima dată înainte de a mă călări ca și cum viața ei depindea de asta, chiar acolo pe scaunul meu de birou.

Ușa a fost deschisă de una dintre gărzi, iar eu am coborât din mașină și am stat afară, scanând cu privirea parcarea timp de câteva secunde înainte de a face un gest scurt din încheietura mâinii către una dintre gărzi pentru servieta mea, care mi-a fost înmânată într-o clipă.

Șoferul a coborât din partea lui de mașină și a venit să stea la câțiva metri de mine. Era un tip suplu și înalt, de puțin peste douăzeci și cinci de ani. Cu câțiva ani în urmă, tatăl său, un prieten al răposatului meu tată, mă implorase să-l las să lucreze direct cu mine. Refuzasem la început, dar apoi m-am răzgândit și am decis să-i ofer un post ca șofer personal, din moment ce nu-i puteam oferi o slujbă ca una dintre gărzile mele de corp.

Gărzile de corp care lucrau pentru mine trebuiau să fie bine antrenate și să treacă o mulțime de teste înainte de a putea fi declarate gărzi de corp. Era o mare onoare pentru orice bărbat să devină gardă de corp aici în mafie și aproape toată lumea vrea să devină una, dar doar puțini reușesc să treacă testele complete.

— Aceeași oră mâine, domnule Ricci? m-a întrebat el și l-am privit cum își freca mâinile una de alta în timp ce expira prelung, așteptând răspunsul meu.

— Șase dimineața, da, am răspuns în timp ce m-am întors și m-am îndepărtat de parcare, spre casa principală. Clădirea era un duplex imens care consta din camere extrem de largi. Construisem casa singur la ceva timp după ce împlinisem douăzeci și cinci de ani și m-am mutat imediat. Casa în care crescusem, casa tatălui meu, era mare, dar nu la fel de mare ca aceasta; momentan era goală, deoarece o aveam deja rezervată pentru un anumit scop.

Gărzile care stăteau în fața casei și-au plecat capetele în semn de salut în momentul în care mi-am făcut apariția; am încuviințat spre ei fără să răspund și m-am strecurat prin ușa deschisă care ducea în casă, înainte de a închide și încuia ușile în urma mea. M-am oprit în fața ușii și am aprins luminile înainte de a mă îndrepta spre mijlocul camerei de primire; nu existau electrocasnice sau locuri în care cineva s-ar fi putut ascunde aici, dar tot am scanat temeinic întreaga încăpere înainte de a mă îndrepta spre living și de a arunca o privire iscoditoare în jur.

Odată ce am fost sigur că nimeni nu pândea în spatele niciuneia dintre canapelele din living, m-am îndreptat spre bucătărie și mi-am lăsat servieta pe blat.

Desfăcându-mi sacoul și dându-l jos într-o clipă, m-am îndreptat spre camera frigorifică și mi-am luat o sticlă de votcă dintr-unul dintre mini-frigiderele situate înăuntru. Am deșurubat sticla și am luat o înghițitură lungă direct din sticlă. Substanța rece și liniștitoare mi-a umplut gura și s-a repezit direct pe gât imediat, lăsând o senzație răcoroasă și amețitoare stăruind în gât.

Am pus băutura pe blat și mi-am descheiat complet cămașa albă pe care o purtasem sub sacou toată ziua; aerul răcoros din bucătărie mi-a inundat plămânii și am scos un oftat lung înainte de a ridica sticla de votcă și de a mai lua o gură.

Telefonul mi-a scos brusc un bipăit, iar eu am pus sticla de băutură înapoi pe blat și mi-am pescuit telefonul din buzunarele adânci ale sacoului. Venise un mesaj de la James.

James: Ești deja acasă?

Am lăsat sacoul înapoi pe blat și am mai luat rapid o gură de alcool înainte de a tasta răspunsul meu la mesajul lui James.

Luca: Da, sunt.

James: Deci o s-o faci în sfârșit cu soția ta în seara asta sau Matilda te-a satisfăcut destul la birou?

Am pufnit încet și am tras o dușcă din sticla de alcool de lângă mine înainte de a-mi tasta răspunsul.

Luca: Nu a fost Matilda, a fost Lisa. De asemenea, vezi-ți de treaba ta.

Știam că doar își va da ochii peste cap la ultima mea propoziție în timp ce am apăsat pe săgeata de „trimitere”. Nu luasem încă cina, dar eram prea stors de energie ca să mă gândesc să arunc ceva în tigaie și să-mi fac o cină mică. Ar fi trebuit să mănânc la birou, așa cum fac de obicei, dar dintr-un motiv oarecare, alesesem să fac sex la birou în loc.

Ei bine.

Nu era ca și cum nu știam să gătesc nimic, pur și simplu nu aveam chef să fac nimic în seara asta. M-am sprijinit de blat și am mai luat o gură din sticla aproape goală în timp ce îmi verificam rețelele de socializare. Doar câteva persoane aveau acces la conturile mele private și am răspuns la câteva mesaje foarte importante, ignorându-le complet pe restul.

Un mesaj de la James a apărut în partea de sus a ecranului și l-am tras în jos imediat pentru a-i citi conținutul.

James: Matilda... Lisa... oricare ar fi.

Am pufnit într-un râs scurt și am tastat înapoi un răspuns imediat.

Luca: I-am spus Janelle când mă sugea.

James: Haha, doar să nu-i spui soției tale pe numele vreunei tipe când te va suge.

Am pălit pe interior în timp ce citeam mesajul lui James în momentul în care a apărut.

Gândul de a o striga pe numele altecuiva era revoltător în sine. Cum aș putea măcar? Doar numele ei îmi stăruia în minte fără să plătească chirie, și asta e doar a treia noapte de când suntem căsătoriți.

Luca: Nu se va apropia de pula mea prea curând, mulțumesc frumos.

Am apăsat săgeata de „trimitere”, am turnat ultimul conținut al sticlei pe gât și am aruncat sticla în coșul de gunoi, la câțiva metri de blat.

Un bipăit de la telefon a semnalat că a venit un răspuns de la James; am ridicat telefonul și mi-am plimbat ochii peste text.

James: Nu se va apropia?

Luca: Nu.

I-am răspuns lui James și mi-am luat servieta și sacoul înainte de a ieși din bucătărie și de a urca scările care duceau în camera noastră.

Nu se va apropia.

Am repetat în mintea mea încă o dată în timp ce intram în cameră și închideam ușa în tăcere în urma mea; ochii mei au cuprins cât de mică părea, înfășurată în păturile groase, cu doar capul ieșind afară.

Da. Prea inocentă, prea pură, prea orice ca să se apropie de pula mea.

Am intrat în cameră și m-am oprit la marginea patului meu pentru a o privi mai clar. Buclele ei lungi și negre erau și ele sub pături, dar câteva șuvițe de păr îi încadrau forma feței, iar inima mi s-a strâns la cât de nevinovată și moale arăta.

Cu gene lungi și ondulate mângâindu-i obrajii și o piele albă și netedă ca a unui bebeluș. Îi atingesem fața de câteva ori în timpul zilei și nopții nunții noastre, iar finețea pielii ei mă luase prin surprindere preț de câteva secunde.

Buzele ei aveau o lucire ușoară de roz și erau într-o formă îmbufnată care îi dădea un aspect și mai inocent și drăgălaș. Păturile erau strânse la gât și nu aveam nicio îndoială că se ținuse strâns de ele înainte de a ceda în cele din urmă somnului, pe parcurs.

Simțindu-mă ca un dubios, mi-am tras privirea de la fața ei și m-am îndreptat spre dulap, schimbându-mă de hainele de lucru într-o pereche largă de pantaloni de trening înainte de a mă întoarce în dormitor.

Eram obișnuit să dorm doar în boxeri mult timp, dar de când m-am căsătorit, m-am simțit ciudat dormind așa lângă soția mea foarte speriată, ceea ce m-a făcut să optez pentru ceva mai acoperit pentru somn.

Am intrat în baie și mi-am golit vezica înainte de a mă curăța și de a mă îndrepta spre mica chiuvetă pentru a-mi curăța dinții. Odată ce am terminat, mi-am stropit fața cu apă și am șters-o cu unul dintre prosoapele din sertarele de sub chiuvetă.

Fiind deja sigur că era trecut de ora unu dimineața, am ieșit din baie și m-am oprit văzând-o pe Sofia începând să se ridice din pat. A fost luată prin surprindere văzându-mă și nu am ratat felul în care teama i-a străbătut fața odată inexpresivă în momentul în care mintea ei a pus cap la cap faptul că eram într-adevăr acolo în persoană.

M-am îndepărtat de ușa băii și m-am scufundat în pat înainte de a trage păturile în sus și de a aluneca sub ele. Am privit-o cum clipea din ochii aceia imenși la mâinile ei împreunate pe coapse timp de câteva secunde înainte de a împinge în cele din urmă păturile de pe umeri și de a se ridica în picioare.

Ochii mei au cuprins ținuta de noapte pe care o avea și, în momentul în care privirea mi s-a oprit pe mica rotunjime a sânilor ei și pe cele două sfârcuri care se conturau prin ea, am scos o respirație aspră pe nas și m-am întors de la ea, așezându-mă pe o parte imediat.

Am auzit și am simțit cum păturile au foșnit în timp ce cobora din pat și se îndrepta spre baie; stăteam cu fața în direcția opusă patului, ceea ce nu mi-a lăsat altă alegere decât să mă uit la ea cum se îndrepta spre baie cât de repede putea și închidea ușa în urma ei, de parcă credea că aveam de gând să vin după ea în secunda următoare.

Așa avea să continue de acum înainte? Era soția mea și nu schimbaserăm nicio vorbă încă din ziua și noaptea nunții noastre. Aveam să ajungem să rezolvăm cumva situația, dar nu aveam niciun entuziasm față de acea decizie.

Timpul trecea în timp ce mintea mea hoinărea și hoinărea.

Nu am verificat ceasul, dar știam că petrecuse peste patru minute acolo în baie, probabil în speranța că voi fi adormit profund când va decide în sfârșit să iasă.

În acest punct, dacă nu ieșea curând, aveam de gând să intru acolo și să o scot eu însumi. Are nevoie de somnul ei de frumusețe; sunt sigur că a dormit mai mult decât suficient acasă și nu ar vrea ca asta să se schimbe doar pentru că s-a căsătorit cu mine.

De asemenea, nu avea nevoie să îi fie frică de mine.

Nu aveam de gând să-i spun asta totuși, nu era ca și cum m-ar fi crezut.

Ca la un semnal, ușa băii a fost trasă încet și Sofia a ieșit; primul lucru pe care l-a făcut a fost să se uite în direcția mea chiar înainte de a trage ușa băii după ea, iar ochii noștri s-au întâlnit imediat.

A clipit de câteva ori și și-a umezit buzele trecându-și limba peste buza inferioară într-o secundă rapidă înainte de a privi în altă parte și de a trage încet ușa băii după ea; nu a trebuit să privesc mai atent ca să văd tremurul ușor care i-a străbătut corpul la o secundă după ce ochii noștri s-au întâlnit.