Suzanne încremeni, apoi se uită la ea, pe jumătate plângând, și spuse: „Îmi pare rău, Jill. Ar fi trebuit să știu despre asta mai devreme și să-l opresc pe tatăl tău.”

Furia se aprinse în Jermaine. El spuse: „Imediat ce Suzanne a aflat despre asta, a spus că nu te va lăsa să mergi la familia Leach și i-a cerut lui Selene să meargă în locul tău. Te tratează ca pe propria ei fiică, iar tu o blestemi să moară?”

„Iar Selene a riscat să-i ofenseze pe cei din familia Leach ca să te ajute să scapi, s-a interesat de starea ta dis-de-dimineață, a încercat să intre în familia Leach pentru tine, iar tu ai sfârșit prin a încerca să-i furi logodnicul?”

„Juliana, ți-a mai rămas vreo urmă de omenie?”

Jermaine țipă și ridică mâna să o lovească din nou pe Juliana.

Dar Suzanne îl reținu: „Nu o lovi pe Jill. Las-o doar pe Selene să meargă la Leach în locul ei.”

Selene plângea și ea: „Sunt dispusă să mă căsătoresc în familia Leach pentru Jill. Sunt dispusă să i-l dau pe Jayden lui Jill. Tată, nu o lovi pe Jill.”

Jayden simțea doar furie: „Cea pe care o iubesc este Selene. Nu sunt un obiect pe care să-l puteți da altcuiva.”

„...”

Cu brațele încrucișate la piept, Juliana privea indiferentă cum cei patru se certau violent acolo, de parcă ar fi urmărit o dramă.

După ce privi o vreme îndelungată, Juliana vorbi: „Atunci lăsați-o pe Selene să meargă la familia Leach.”

Cei patru oameni care se certau se opriră brusc, ridicară privirea spre Juliana și încremeniră.

Juliana își scoase telefonul mobil: „Îi spun lui Benson acum că voi fi înlocuită.”

În dimineața aceasta, Benson îi luase telefonul pentru a-și salva numărul în el.

Juliana dădu click pe agendă și văzu primul număr cu o notă – A. Soț.

Soț?

Juliana se înroși de rușine când văzu nota.

Fusese logodită cu Stewart, dar nu-i salvase niciodată numărul ca „soț”.

Roșind, Juliana formă numărul.

Juliana credea că o persoană ocupată ca Benson s-ar putea să nu poată răspunde la telefon, dar, în mod neașteptat, telefonul fu preluat într-o secundă.

„Jill.”

Vocea joasă și rece era ca un vin vechi, ținut la gheață, plăcut auzului.

Urechile Julianei arseră inexplicabil când îi auzi vocea și nu se putu abține să nu spună cu o voce moale: „Benson.”

Ei se uitau la Juliana cu ochii larg deschiși. Vorbea cu Benson la telefon?

Selene era și mai șocată. Vocea lui Benson suna atât de bine?

Ei bine, auzise că majoritatea oamenilor cu voci bune arătau urât.

Benson: „Da, eu sunt.”

Juliana simți cum îi ard vârfurile urechilor până la față. Ea spuse: „Selene mă va înlocui pentru a se căsători cu tine.”

„...”

De cealaltă parte a telefonului, se făcu liniște.

Deși Benson nu era acolo, ei simțiră un fior brusc în aer și o presiune invizibilă le căzu pe umeri.

Juliana, în special, simțea că i-a sosit sfârșitul.

Vocea lui fusese atât de blândă adineauri, dar tăcerea chiar îi îngheță.

Suzanne își frecă brațele și își făcu curaj să spună: „Domnule Leach, Jill este fata noastră iubită și nu vrem să-i sacrificăm fericirea sau să ofensăm familia Leach, așa că am dori ca Selene să o înlocuiască pe Jill.”

Selene vorbi și ea: „Domnule Leach, sora mea este îndrăgostită de cineva. Nu vreau să se mărite cu cineva pe care nu-l iubește, așa că sunt dispusă să-i iau locul.”

Juliana se uită la mama și fiica ipocrite ca și cum ar fi urmărit o piesă de teatru.

Le părea lor cu adevărat rău de Juliana și chiar voiau să facă schimbul?

Nu, încercau să se pună bine, să o denigreze pe Juliana în fața lui Benson, să-l facă pe Benson scârbit de ea, să o facă să se chinuie în familia Leach și chiar să fie ucisă de Benson nebunul!

Acestea erau gândurile lor reale, anume să o ucidă cu mâna altuia!

În acest moment, Benson, care tăcuse, vorbi: „Juliana, ai fost de acord cu înlocuirea?”