Natalie m-a privit cu o sprânceană ridicată în timp ce-și ciocănea degetele. Firește, am înțeles ce încerca să spună.

— Ai parțial dreptate. Într-adevăr, m-am culcat cu un bărbat, dar nu a fost Justin.

La auzul numelui lui Justin, m-a cuprins o scârbă profundă.

Of! Am fost cu adevărat oarbă să mă îndrăgostesc de un om atât de respingător!

— Poftim? Ai făcut-o cu un alt bărbat? Ce s-a întâmplat, mai exact?

Natalie se uita la mine cu ochii ieșiți din orbite, vizibil șocată de remarca mea anterioară.

Văzându-i reacția, i-am povestit cum i-am prins pe Justin și pe Mabel în pat când m-am întors aseară la casa noastră conjugală.

— Ce? Justin a făcut o asemenea ticăloșie? Ce nenorocit!

După ce mi-a ascultat explicația, Natalie s-a înfuriat la rândul ei și a început să-l împroaște pe Justin cu insulte.

— Ah, da. Atunci cum rămâne cu nunta de azi? Trebuia să te căsătorești astăzi!

Amintindu-și acest lucru, m-a privit cu îngrijorare.

— Nunta s-a anulat, am răspuns eu cu blândețe.

Dar, în timp ce rosteam acele câteva cuvinte, îmi puteam aminti încă viu durerea sfâșietoare pe care am simțit-o în acel moment.

Așteptasem această nuntă ani de zile și aranjasem personal fiecare detaliu. Mi-am investit tot timpul și efortul în ea, dar totul fusese în zadar!

— Sunt obosită, așa că aș vrea să mă odihnesc, Natalie.

Deși simțeam repulsie de fiecare dată când îmi venea în minte Justin, el era totuși bărbatul pe care îl iubisem timp de șapte ani întregi. Astfel, ar fi o minciună dacă aș spune că eram complet indiferentă.

Acum, vreau doar să dorm bine și să uit de el. Când mă voi trezi, pur și simplu mă voi preface că nu a existat niciodată în viața mea!

Știind că sufăr, Natalie a plecat fără să mai spună un cuvânt.

Nu știu cât timp am dormit, dar când m-am trezit, am auzit zarvă în sufragerie și ceea ce părea a fi vocea lui Justin.

Natalie părea să se certe cu el.

Imediat ce am deschis ușa dormitorului, l-am zărit pe Justin așezat pe canapeaua din sufragerie. Natalie, pe de altă parte, avea o expresie furioasă.

— Anna, a strigat Justin grăbit când m-a văzut.

— Ce cauți aici, domnule Xenakis? Nu ești binevenit aici!

Înăbușindu-mi impulsul de a mă năpusti asupra lui și de a-i cere socoteală pentru trădare, am mimat deliberat o expresie detașată.

— Anna, în legătură cu incidentul de aseară...

Justin s-a ridicat și a venit spre mine cu vinovăția citindu-i-se în ochi.

— De ce? Vrei să descrii cum ai avut o aventură pasională cu cea mai bună prietenă a mea aseară, chiar în fața prietenei mele?

Vocea mea era plină de derâdere, furia din mine ieșind la suprafață.

La urma urmei, era cineva pe care îl iubisem cândva profund, așa că încă mă durea când îmi aminteam de înșelăciunea și trădarea lui.

— Știu că am greșit cu incidentul de aseară, Anna. Dar Mabel și cu mine ne iubim cu adevărat. Eu...

Înainte să-și poată termina propoziția, l-am întrerupt.

— Ajunge! S-a terminat între noi, așa că nu trebuie să-mi explici nimic, Justin Xenakis! Nu ai spus tu că te-am constrâns să ne căsătorim? Îți spun acum că ești un om liber!

El a fost cel care m-a înșelat și s-a culcat cu cea mai bună prietenă a mea, ba chiar au un copil împreună! Și totuși, acum îmi spune că se iubesc! Cât de ironic! Dacă se iubesc, pe mine drept ce m-a considerat în ultimii șapte ani?