"Desigur, urmează-mă." Abby se pregătea să o ducă înapoi la biroul ei micuț când a auzit-o pe Alejandra strigând-o. S-a întors să o vadă pe fiica ei, Ally, alergând direct spre ea cu un zâmbet imens pe față.

"Mami, am luat din nou A la ora de spaniolă. Doamna Lopez a spus că este mândră de mine, sunt singura din clasa mea care a luat A, e a treia oară." Abby s-a aplecat la înălțimea ei și a îmbrățișat-o și a sărutat-o. Ally i-a dat raportul când s-au despărțit.

"Mami este atât de mândră de tine, draga mea, fetița mea deșteaptă. Te descurci perfect."

"Deci asta înseamnă că pot să-mi iau milkshake-ul meu preferat, pentru că am fost o fetiță atât de bună?"

"Desigur că poți, îngerașul meu, dar mătușa Amanda te va supraveghea câteva minute, mami are de lucru."

"Bine. Te iubesc, mami."

"Te iubesc mai mult, draga mea." Abby a observat că doamna Àlvarez se uita fix la Ally, fața ei s-a schimbat. Dacă Abby n-ar fi știut mai bine, ar fi spus că femeia este șocată, fața ei a devenit palidă. Aruncând o privire spre Sofia, chiar și ea părea șocată.

Abby spera că sunt bine. Se pregătea să întrebe ce s-a întâmplat, dar doamna Àlvarez a făcut un pas înainte și s-a aplecat la înălțimea lui Ally. Surprinzând-o pe Abigail, a întins mâna și a atins-o cu tandrețe pe Ally pe obraz. Abby a auzit oftatul moale care a venit când a atins-o pe Ally. Apoi a spus ceva în spaniolă, Abby n-a putut auzi.

"Cine e Lucia?" A auzit-o pe Ally întrebând-o pe femeie. Abby poate auzi și înțelege limba, dar în ceea ce privește vorbitul, încă învață.

"Este bunica mea decedată din partea mamei." A răspuns ea la întrebarea lui Ally cu un zâmbet cald. Abby a observat că încă nu a dat-o drumul pe Ally.

"Doamnă Àlvarez? E totul în regulă?" A întrebat-o Abby.

S-a ridicat repede și s-a uitat la Abby. "Da, dragă, este." Privirea ei a aterizat din nou pe Ally. "Cum te cheamă, draga mea?" A întrebat-o pe Ally în engleză.

"Alejandra." A spus Ally cu mândrie.

"Cu siguranță te vei ridica la înălțimea numelui tău." I-a spus doamna Àlvarez. "Este fiica ta?" S-a referit la Abby.

"Da."

"Câți ani are?"

"Cinci ani." A răspuns Abby. "Amanda, te deranjează să o iei pe Ally pentru o vreme?" Amanda a dat din cap, curând au rămas singure.

"Este frumoasă. Dacă nu te superi să întreb, cine este tatăl ei?"

Abby s-a gândit să o mintă, dar femeia pare sinceră, onestă și, dintr-un motiv ciudat, Abby a avut încredere în ea. "Alejandro." A spus Abby. "Alejandro Pérez." Oare a auzit-o inspirând brusc? Abby a respins rapid gândul, nu e ca și cum femeia l-ar cunoaște pe Alejandro.

Și-a dres glasul înainte de a vorbi. "Este implicat în viața ei?"

"Lucrurile n-au mers între noi." A spus Abby. "Așa că am decis să ne urmăm căile separate." Doamna Àlvarez s-a uitat la ea o vreme și a făcut-o pe Abby să se simtă inconfortabil. "Ești sigură că totul este în regulă?"

"Am văzut-o ținând un dragon." A spus doamna Àlvarez în schimb.

"Da, îi plac dragonii, este jucăria ei preferată." Abby a văzut-o pe doamna Alvarez devenind palidă.

Pentru o secundă, Abby a crezut că femeia va cădea, apucând-o ușor de cot, Abby a condus-o la o masă deschisă din apropiere, apoi a adus un pahar cu apă și i l-a înmânat. "Mulțumesc Abigail, zahărul meu este puțin scăzut, prin urmare m-am simțit amețită." A mințit Mariana.

"Pot să-ți aduc ceva?" A întrebat Abby îngrijorată.

"Nu, sunt bine, hai să discutăm despre ce am venit aici să fac." Abby a dat din cap, în următoarele cincisprezece minute, Abby a ascultat ce vrea și ce nu vrea. I-a dat lui Abby adresa unde ar trebui să o livreze. Abby s-a întrebat de ce ar trebui să o aducă, sigur pot angaja pe cineva să vină să o ia, dar Abby n-a pus la îndoială orice vrea clientul, primește. De asemenea, a mutat data la după-amiaza de joi.

"Ne vom vedea curând, Abigail." A spus ea când au terminat.

Abby a dat din cap. "Vă mulțumesc pentru oportunitate, doamnă Àlvarez."

"Te rog să-mi spui Mariana, am sentimentul că ne vom vedea destul de des." Abby s-a încruntat la acea afirmație înainte de a putea răspunde, plecaseră de mult, ea a continuat cu munca ei.

MARIANA....

"A fost doar imaginația mea sau copilul ăla seamănă exact cu străbunica noastră?" A întrebat-o Sofia pe mama ei în drum spre casă.

"Așa este." A răspuns Mariana.

"Oare fratele să fie tatăl ei?"

"Asta intenționez să aflu și niciun cuvânt despre asta lui Alejandro până nu aflu adevărul despre ce s-a întâmplat. Este clar că se cunosc, dar s-au despărțit în termeni proști și vreau să știu de ce?"

"Trebuie să spun că este atât de drăguță, are chiar și părul bunicii și culoarea pielii noastre, modul în care a vorbit spaniola atât de fluent m-a surprins și mai mult. Și dacă-mi amintesc bine, fratelui i-au plăcut și dragonii când a crescut, atât de mult încât are unul tatuat pe spate." Mariana este de acord că fetița are multe asemănări cu Alejandro, ceea ce o face să se întrebe dacă ăla nu era copilul lui, oare are o nepoată de cinci ani despre care nu știa nimic...?

ABIGAIL.....

Abby tocmai o pusese pe Alejandra la culcare, mintea ei trecând peste modul în care Mariana o admirase pe Ally ca și cum ar fi cunoscut-o, afecțiunea pe care i-o arătase o surprinsese pe Abby. A ridicat din umeri și s-a urcat în pat, n-ar trebui să se gândească prea mult la situație, Ally este un copil frumos, toți cei care o întâlnesc pentru prima dată spun asta.

Deschizând ușor sertarul noptierei, a scos fotografia ei și a lui Alejandro, mintea ei revenind la acea zi. O scosese la un restaurant ieftin pentru a treia lor întâlnire, acolo fusese o cabină foto în interiorul restaurantului, cumva ea îl convinsese să facă o poză cu ea, ea nu înțelesese niciodată de ce era atât de împotriva faptului de a face o poză cu el însuși.

Ea luase pozele și le îndesase în buzunarul de la spate al blugilor ei, în drum spre casă, cinci tipi îi colțiseră într-o alee. Ceruseră ca ea și Alejandro să le dea banii și orice lucru valoros, el le dăduse ultimii bani, un tip voise pandantivul ei, dar ea refuzase absent, și-a atins colierul de la gât.

Alejandro spusese că este bine, el îi va cumpăra altul, așa că ea se obligase, acolo fusese un tip care se uitase la ea tot timpul, aruncându-i o privire, exact când erau pe cale să plece, tipul o apucase de încheietura mâinii și o trăsese brusc spre el.

"Ce zici să ne distrăm puțin tu și cu mine." Răcnise el la urechea ei, Abby se retrăsese cu dezgust și se străduise să scape fără prea mult succes.

"Las-o în pace." Spusese Alejandro. "Ați luat ce ați vrut."

"Nu, omule, este frumoasă și nu m-ar deranja să am o bucată din ea. Ce ziceți, băieți." Prietenii lui râseseră.

"N-o să-ți mai spun încă o dată. Las-o în pace." Abby nu mai auzise avertismentul mortal din vocea lui Alejandro și nici nu înregistrase când îl lovise pe tipul care o atinsese, ea putea doar să se uite șocată în timp ce îi bătea pe toți cu pumnul după pumn, când unul dintre ei scosese un cuțit și îl înjunghiase pe umăr pe spate, Abby aproape leșinase când văzuse sângele țâșnind din umărul lui, dar prin asta Alejandro continua să lupte ca și cum nu ar fi... nu ar fi putut simți nicio durere.

Când toți cinci zăceau întinși pe podea cu sânge curgându-le din nas și gură, el îi recuperase pandantivul și-l fixase în jurul gâtului ei, în ceea ce privește banii, îi lăsase spunând că colierul are mai multă valoare sentimentală decât orice altceva. Ea plânsese în acel moment și el sărutase fiecare lacrimă promițându-i că nu va permite niciodată nimănui să o rănească.

Punând poza înapoi, ea a oftat, avusese momente incredibile cu el, ar da orice să fi construit o viață cu el și cu Ally, știe că ar fi fost un tată grozav. A atins ușor pandantivul, este singurul lucru pe care îl are pe care i l-a dat, singurul lucru bun care îi amintește de zilele lor speciale împreună după toți acești ani încă îl poartă, există o poză cu ei în interior, Abby a pus și o poză cu Ally în el, îi va purta pentru totdeauna în inima ei, indiferent ce se întâmplă.

ALEJANDRO.....

Alejandro a strâns mâna bărbatului peste masă, el este oficial noul coproprietar al Garner Infinity Jewels, avocații săi vor întocmi documentele finale, apoi totul va fi oficial. "Aștept cu nerăbdare să lucrez cu tine, Alejandro." A spus Jack.

"Și eu. Am câteva idei pe care aș vrea să le trec în revistă cu tine cu privire la marcă, asistenta mea te va suna pentru a stabili o întâlnire."