"Nu chiar. Pot să mă duc la înot? Te rog, mami." Ochi inocenți o priveau pe Abby.

"Altă dată, îngerașul meu, promit."

"Blake a trecut pe aici zilele trecute, a întrebat de tine," spuse mama ei în timpul mesei. Blake este prietenul lui Eric, a tot invitat-o la o întâlnire și ea a refuzat de fiecare dată. Abby știe că el o place și i-a spus familiei că vrea să se căsătorească cu ea. Jack și mama ei nu au nicio problemă, dar bărbații sunt ultimul lucru la care se gândește ea. A lăsat un bărbat să intre înainte și asta nu i-a adus decât durere. "E un băiat bun, Abby, va avea grijă de tine și de Ally. E și bine situat."

"Banii nu sunt totul, mamă. Nu-l iubesc pe Blake și mă îndoiesc că el mă iubește pe mine."

"Veți ajunge să vă iubiți. Nu-mi spune că nu ai de gând să te căsătorești niciodată."

"Nu m-am gândit niciodată la căsătorie, mamă, îmi place viața mea așa cum este, nu am nevoie de un bărbat care să vină să mi-o complice."

"Abigail-..." Începu mama ei.

"Dacă e atât de bine situat, de ce nu-l ajută pe Jack?"

"Nu are genul ăsta de bani," spuse Kate. "Avem nevoie de o minune."

"O să se rezolve, mamă, nu-ți pierde speranța. Sunt sigură că Jack se va descurca, e un om de afaceri inteligent."

"Știu. Imaginează-ți ce vor spune oamenii dacă ne va fi executată casa, n-aș putea supraviețui umilinței."

"Stilul ăsta de viață nu e totul, ne descurcam și atunci când tata era în viață și, din câte îmi amintesc, nu te-ai plâns niciodată."

"Nu e nimic rău în a vrea să trăiești confortabil, Abigail," spuse Kate. "Ar trebui să te asiguri că găsești un bărbat care să aibă grijă de tine și de Ally."

"Un bărbat ca Blake, presupun," îi spuse Abby mamei ei.

"Exact. Te place, e chiar pregătit să o crească pe Ally ca pe a lui și să-i dea numele lui, nu mulți bărbați ar face așa ceva."

"Ai întrebat vreodată ce vreau eu, mamă?"

"Nu e nevoie, dacă ar depinde de tine nu te-ai căsători niciodată. Ally are nevoie de o casă, de o figură paternă, nu poți să-i refuzi toate lucrurile pe care le-ai avut tu crescând. Cel puțin poți să iei în considerare propunerea lui Blake." Abby își pierdu apetitul, știe că mama ei are dreptate, Ally are nevoie de un tată, doar pentru că ea nu și-a avut finalul fericit cu Alejandro nu înseamnă că ar trebui să respingă fiecare tip care-i iese în cale.

"O să mă gândesc," spuse ea.

"Rămâi la cină?" Întrebă Kate.

Abby dădu din cap. "Trebuie să trec pe la brutărie în drum spre casă și să o ajut pe Ally cu proiectul ei de la școală."

"De ce nu mai deschizi una?"

"Lucrurile abia încep să se îmbunătățească acum, mamă, poate în viitor."

"Sunt mândră de tine, Abby, știu că nu am spus-o des, dar sunt. Ai crescut-o pe Ally singură, fără să-mi ceri ajutorul nici măcar o dată, ai terminat școala și acum faci ceea ce-ți place cel mai mult, să coci. Chiar sunt mândră de tine."

Abby se duse să-și îmbrățișeze mama. "Mulțumesc, mamă, înseamnă mult."

"Vreau doar să fii fericită, când te-am văzut atât de frântă și pierdută în timpul sarcinii cu Ally, mi-a fost atât de teamă că o să vă pierd pe amândouă." Abby știe că mama ei se referea la perioada aceea când aproape că a avut un avort spontan pentru că încă tânjea după Alejandro.

"Știu că vrei, mamă, și apreciez asta, când va veni momentul, mă voi căsători."

"Te căsătorești, mami?" Întrebă Ally.

"Nu încă, draga mea, dar dacă mă hotărăsc să mă căsătoresc, cum te-ar face să te simți?" O întrebă Abby.

"Nu știu. O să am un frate sau o soră? Majoritatea prietenilor mei au frați și surori."

"Îți dorești un frate sau o soră?"

Ally dădu din cap. "Atunci nu mă voi mai simți atât de singură."

"O, draga mea." O sărută pe creștet, ochii lui Abby se întâlniră cu cei ai mamei ei, își poate doar imagina ce trebuie să se gândească mama ei, din fericire nu spuse nimic. Petrecuseră încă o oră cu mama ei înainte de a se îndrepta spre casă, dar nu înainte de a se opri la cafenea, era liniște când ajunse acolo, doar câțiva clienți erau înăuntru. I-a spus lui Ally să se așeze, se va întoarce imediat.

"Abby," spuse Amanda când o văzu. "Ce faci aici?" Amanda conduce locul când Abby nu este aici, lucrează pentru Abby de doi ani, cele două sunt foarte apropiate.

"Am lăsat niște documente aici, proprietarul va avea nevoie de ele în curând."

"Cât de departe ești cu cumpărarea locului?"

"Domnul Adams cere un preț ridicol în comparație cu toate celelalte locuri de aici, dar dacă vreau să cumpăr acest magazin, atunci ce alegere am? Mi-a dat câteva luni după care va vinde."

"Ce ai de gând să faci?" Întrebă Amanda.

"Acum nu știu, dar mă voi gândi la ceva." Abby luă hârtiile. "Ne vedem luni dimineața, voi deschide eu, nu-ți face griji."

"Înainte să pleci, o femeie foarte sofisticată a trecut pe aici mai devreme și a întrebat de tine."

"Cine era? Pe cineva pe care aș putea să o cunosc?"

"Din ținuta ei și din felul în care se poartă, aș spune că e bogată, chiar și mașina pe care o conducea spunea multe." Abby nu cunoaște nicio persoană importantă, mama ei s-ar putea să nu o cunoască, ea preferă să-și păstreze viața simplă și în afara mass-mediei, de aceea nu are mulți prieteni.

"Cu greu cunosc pe cineva care e bogat, Amanda, abia dacă am prieteni în afară de tine. Ești sigură că a întrebat de mine?"

"Abigail Young, asta ești tu, nu? Scrie pe firma de afară de la cafenea 'Prăjituri și patiserie de la Abby', nu-i așa."

"Da, da, am înțeles. Ce a vrut și cum o cheamă?"

"Doamna Àlvarez. Îți spune ceva?" Abby dădu din cap. "Aparent, prăjiturile tale și bunătățile delicioase au stârnit destul de multă agitație printre cei bogați. A vrut niște prăjituri, produse de patiserie, brioșe și tarte, există o listă întreagă."

"Avem deja totul aici."

"Vrea ca tu să le coci personal pentru ea. Aici e lista." Amanda i-o înmână. "Ar trebui să fie gata până miercuri."

"Ce!" Abby gâfâi. "Atât de curând, nu vom putea face o comandă atât de mare până atunci."

"O, am menționat că arată ca o femeie care nu acceptă un refuz."

"Super... mulțumesc Amanda, o să mă asigur că nu uit informația asta."

"Asta e cea mai mare comandă a noastră, știu că poți face asta, în plus mă ai pe mine să te ajut. A spus că se va întoarce luni să te vadă ca să-ți dea mai multe detalii despre tot."

"Okay. Data viitoare sună-mă înainte să accepți comenzi atât de mari, avem personal insuficient și acum nu-mi permit să mai angajez pe nimeni."

"Promit. Pot să-ți aduc ceva?"

"Nu, trebuie să plec, am venit doar să iau asta." Abby flutură dosarul spre ea. "Ne vedem." Acasă a gătit cina și a ajutat-o pe Ally cu temele, această casă mică cu două dormitoare era foarte primitoare pentru amândouă. O sufragerie, o baie, apoi venea bucătăria cu o insulă mică în mijloc unde puteau mânca.

Abby își iubea viața, mama ei avea dreptate într-un singur lucru, dacă ar depinde de ea nu s-ar căsători niciodată. Singurul bărbat cu care credea că-și va petrece restul vieții nu era aici și nu va fi niciodată, niciun bărbat nu-i poate lua locul indiferent dacă iubește pe altcineva sau nu. Probabil că e căsătorit acum și are copii cu soția lui, Abby nu s-a obosit niciodată să citească ziarele sau să se uite la știri ca să obțină informații despre el, l-a scos din viața ei și așa va rămâne.

"Hai, draga mea, e timpul să mergem la culcare," spuse Abby ridicând cărțile de desen ale lui Ally de pe masă.