„Domnișoară Godfrey?” Zâmbetul Oliviei s-a încremenit. „Nu este nimeni cu acest nume aici.”

Curierul a dat ochii peste cap. „Este domnișoara Laura Godfrey prin preajmă?”

Olivia și Emma s-au uitat una la alta nedumerite. David a favorizat-o întotdeauna pe Olivia, deci nu avea cum colierul să fie pentru Laura. Confuzia cu domnișoara Godfrey era clar o greșeală.

„Eu sunt”, a spus Laura, pășind înainte cu un zâmbet degajat. „Ai uitat, mamă? Numele de familie al tatălui meu biologic era Godfrey.”

La auzul acestor cuvinte, chipul Emmei s-a întunecat.

„Domnișoară Godfrey, puteți semna pentru asta?”, a întrebat curierul.

Olivia nu era pregătită să cedeze. A schițat un zâmbet dulce. „Ăm... nu trebuia să ajungă colierul la familia Sharpe? Sunteți sigur că nu este pentru domnișoara Sharpe?”

Personalul a înțeles repede jocul Oliviei. „Adresa este Sharpe, dar destinatarul este domnișoara Laura Godfrey.”

Emma a insistat: „A fost o greșeală. Ar trebui să fie pentru Olivia Sharpe!”

Personalul, cu un zâmbet politicos, a răspuns: „Calmați-vă, doamnă. Nu ne încurcăm cu obiecte de valoare ca acesta.”

Emma s-a îndepărtat pentru a-l suna pe David. „Ce? N-ai cumpărat nimic? Dacă nu e de la tine, atunci cine l-a cumpărat?” După ce a închis, expresia ei era acră. L-a întrebat pe curier: „Cine l-a trimis?”

„Îmi pare rău, dar nu putem divulga informații despre clienți. Dar această piesă are o semnificație romantică.”

„Atunci trebuie să fie Robby”, a concluzionat Emma, fiind lovită de un val de dezamăgire. Până la urmă nu era pentru Olivia. Promisese să-și trateze ambele fiice în mod egal, dar nu era cazul.

Laura era confuză. Se întreba dacă David s-a răzgândit. A deschis felicitarea, pe care scria: [Ray, singura mea iubire adevărată.] Știa de la cine era. Nimeni altcineva nu i-ar fi dăruit ceva atât de extravagant.

Gelozia Oliviei s-a aprins în timp ce se uita fix la mesaj. Nu putea fi pentru Laura. Dar apoi i-a venit o idee. „Robby o numea întotdeauna pe Laura „Lau”, nu „Ray”. Obiceiurile nu se schimbă dintr-o dată.”

Olivia se gândea: „S-ar putea ca Robby să nu fie cel care l-a trimis? Se vede Laura cu altcineva? Colierul ăsta e exagerat, dar nu e de la el direct. Se pare că noul tip al Laurei are secrete.”

Emma se uita la bijuteria strălucitoare, gândindu-se la dragostea Oliviei pentru ea. A simțit o senzație de nedreptate. „Lau, ai o grămadă de bijuterii, dar sora ta n-a avut niciodată ceva de genul ăsta. N-ai putea să o lași să-l împrumute?”

Laura a rânjit în sinea ei, gândindu-se: „Împrumute? Olivia a „împrumutat” de la mine înainte și nu a mai returnat niciodată.” Cu un zâmbet sarcastic, a spus: „Mamă, asta nu e doar o piesă; e un simbol al iubirii. Nu e ceva ce împrumuți. Ce-ar crede lumea? Pe cine se curtează, pe mine sau pe Olivia?”

Chipul Emmei s-a întristat. „Înțeleg, dar surorii tale îi place foarte mult. Nu poți să-i arăți puțină dragoste?”

Zâmbetul Laurei s-a lărgit. „Deci, dacă surorii mele îi place, ar trebui să renunț la el? Sentimentele mele nu contează? Dacă-i plac hainele mele, camera mea, iubitul meu – ar trebui să le dau pe toate? Mamă, vrei să-mi răsfăț sora, dar cu mine ce faci?”

Inima Oliviei s-a scufundat și a afișat o față tristă. „Laura, de ce gândești așa? N-am vrut niciodată lucrurile tale.”

Laura a râs. „N-ai vrut niciodată? Probabil că visezi să iei tot ce am!”

„Mamă, nu mă gândesc niciodată așa...” Olivia s-a întors spre Emma, cu o voce jalnică.

Laura era ca o sabie scoasă din teacă. Înainte ca Emma să poată răspunde, Laura a continuat să tragă. „Mamă, tocmai ai spus că am prea multe accesorii, dar, sincer, toate bijuteriile mele la un loc nu se compară cu cel mai mic diamant de pe acest colier. Din moment ce tu și tata tot spuneți că vreți corectitudine, cadoul meu de majorat ar trebui să valoreze cam la fel, nu?”

Emma arăta mai inconfortabil ca niciodată. Cadoul pe care îl avea pentru Laura era doar o brățară, în valoare de aproximativ 10 mii. Laura a fost întotdeauna fiica ascultătoare, care nu cerea niciodată multe. Un mic cadou la fiecare sărbătoare era suficient, iar 10 mii era deja o mare afacere. Nu se putea compara cu prețul de 17 milioane al colierului.

„Desigur, asta e corect”, a bâiguit Emma, vizibil neliniștită.

„Atunci voi aștepta cadoul meu de majorat, mamă”, a spus Laura, pe deplin conștientă de ceea ce pregătiseră.

„Ce zici de colierul ăsta?”, a insistat Emma. „Lui Olivia îi place foarte mult. O lași să-l aibă? Știu că ești cea mai grijulie din familie.”

Laura a zâmbit ușor. „Nu se va întâmpla.” Cu asta, a apucat cutia de bijuterii și a plecat cu un mers mulțumit.

Emma s-a uitat după ea, furioasă. Era pentru prima dată când Laura o sfidase deschis. „Ce copil nerecunoscător!”

„Nu te supăra, mamă. Nu merită”, a spus Olivia, trăgând-o de mâneca Emmei.

„Dacă i-ar păsa măcar pe jumătate cât îți pasă ție”, a răspuns Emma.

Olivia a oftat. „Poate că nu suportă să fiu prin preajmă. Dacă aș fi știut că va fi așa, nu m-aș mai fi întors.”

„Nu spune prostii! Ești fiica mea. Nu-ți face griji pentru colierul ăla de 17 milioane. O să merg la showroom și-ți iau o rochie superbă”, a spus Emma, cu furia clocotind.

În trecut, Laura asculta fiecare cuvânt al Emmei, dar acum o punea în dificultate public. După ce a crescut-o pe Laura atâția ani, Emma nu era dispusă să o lase să-i ia acele 700 de milioane.