S-a destăinuit. A recunoscut că mă observă. Îmi observă corpul. A lăsat buzele noastre să se atingă. Mi-a mângâiat coapsele. Lucrurile ar fi putut merge mai departe dacă s-ar fi putut opri din a se reține. Aproape că tremur de fericire la această evoluție. Dacă aș fi știut că va reacționa așa mai devreme, l-aș fi împins mai repede. Dacă aș fi fost atât de curajoasă de la început, l-aș fi putut frânge mult mai devreme. Bărbatul pentru care ard, pe care îl iubesc atât de aprig, e excitat. E atras.

Dar, de asemenea, a ridicat un zid uluitor de cincisprezece metri între noi.

Sunt mai mult decât fericită să-l escaladez de data asta. Să-i arăt că sunt mai mult decât fetița aia mică și excitată pe care crede că sunt. Să-i arăt cât de mult îl iubesc. Cât de mult sunt dispusă să fiu devotată.

Asta dacă nu mă dă afară din bucătărie înainte să am șansa să fac ceva.

Cu mai multă încredere decât aveam înainte să intru în cameră, alunec de pe blat foarte încet, lăsând fusta să mi se ridice până la șoldurile mele voluptoase, încântată de felul în care geme, ochii lui fixați acolo, indiferent cât de tare încearcă să se uite în altă parte. Își înăbușă un gemet cu batista de buzunar de pe ceafa lui groasă acum. Menținând un contact vizual intens cu singurul bărbat pe care l-aș putea dori vreodată, îmi mușc buza de jos și-mi scot bărbia arogant, apoi trag tanga albă, cu dantelă, în jos pe picioarele mele, ieșind din ea. O atârn de degetul meu arătător și-mi despart picioarele, oferindu-i o secundă întreagă ca să aibă o vedere completă. Ca să se uite la mine. Acolo. Goală. Dezgolită pentru el. Arătându-i că scuza cu fetița e o știre atât de veche. Sunt o femeie matură acum și sunt sigură de ceea ce vreau. Acest striptease e menit să-i deschidă ochii. Să-l ajute să-și actualizeze realitatea.

Maxilarul lui cade. „Holy fucking shit”, șuieră el, începând să se întoarcă – să-mi blocheze seducția – dar e imposibil. Nu poate. Nu complet, totuși. Pe jumătate întors. Fără tragere de inimă, ochii lui încă zăbovind la joncțiunea coapselor mele, limba lui șerpuind afară ca să umezească acele buze roz, perfect coapte, înconjurate de o mustață irezistibilă, piperată cu negru și sare.

Cu precauție, micșorez distanța dintre noi, zâmbindu-i cu superioritate la expresia lui neajutorată în timp ce-i îndes tanga în buzunarul de la piept, în timp ce pieptul lui puternic se ridică, din ce în ce mai repede. „Nu trebuie să știe nimeni, Big Daddy. Pot fi micul tău secret drăguț. Plăcerea ta vinovată”, șoptesc, trăgându-mi ușor degetul mijlociu în jos, de-a lungul umflăturii rigide care era erecția lui. „Gândește-te la oferta mea. Îți promit că nu vei regreta.”

„Nu am la ce să mă gândesc, Lia. Asta...lucrul ăsta pe care încerci să-l aprinzi între noi... nu se va întâmpla. Nu se poate întâmpla”, scrâșnește el, dar sunetul ajunge la mine ca un vaiet sexy. Gâfâi când îmi trage fusta în jos, înapoi la locul ei, aproape împingându-mă. „Du-te. Eric trebuie să fie îngrijorat acum. Va fi aici în orice minut.”

Îl privesc cum se mută în cealaltă parte a bucătăriei, unde își așază mâinile mari pe blat, lăsându-și capul în jos. Afară e beznă acum, iar lumina lunii pătrunde prin cea mai apropiată fereastră, luminându-l într-o lumină albă lucioasă, iar bătăile inimii mele se accelerează. Pizda mea se strânge și se destrânge de dor. Să fiu în brațele lui. Să mă țină jos cu corpul ăla fierbinte, mare și sigur și să mă consoleze. Să-mi spună că totul va fi bine.

Dacă ar putea doar... să cedeze...

Lucrurile ar fi atât de distractive între noi, sunt sigură.

Și aveam nevoie disperată ca cineva să mă consoleze acum.

Nu numai că pasiunea mea pentru Tristan tocmai mi-a spus, cu forța, să plec, dar am și o problemă mult mai mare. Mai am mai puțin de o lună ca să fac rost de taxa de școlarizare pentru primul semestru, precum și de bani pentru cazare și alte necesități. Nu are rost să-l întreb pe tata, pentru că știu că nu are nimic. Iar dacă-l întreb, nu va face decât să evite și mai mult casa.

Opțiunile mele dispar. Repede, de asemenea. Nu am la cine să fug. Nu am pe nimeni care să mă ajute.

Aș putea cere bani oricăruia dintre prietenii mei. Părinților lor probabil că le-ar fi greu să creadă că au nevoie de bani doar pentru ei înșiși, dar oricum le-ar da. Dar asta ar ridica o mulțime de întrebări și l-ar expune pe tata ca pe un datornic. Un mincinos. Un nenorocit. Asta m-ar picta ca pe o fraudă. Îmi pasă foarte mult de imaginea de fată drăguță și bogată pe care o au despre mine. Dacă aș strica asta, în acest punct vital din viața mea, m-ar distruge.

Există cel puțin o opțiune pe care nouăzeci și cinci la sută dintre fetele de vârsta mea trebuie să o urmeze – să găsească un miliardar bătrân și împuțit și să devină sugar baby-ul lui. Sau unul dintre sugar baby-ii lui. Chiar nu conta dacă era dispus să le plătească școlarizarea și să le finanțeze stilul de viață scump. În schimbul... companiei. De soi biblic.

Există un site web care a făcut mult mai ușor conectarea cu bărbați miliardari mai în vârstă, pe care l-am vizitat de atâtea ori. Încă nu m-am hotărât să-mi creez un profil, dar, cu timpul scurgându-se și cu termenul limită apropiindu-se constant, nu am altă opțiune decât să-mi fac un profil în curând și să mă rog la ceruri ca cineva să fie interesat. Nu va fi ușor, dar cred că mă pot descurca.

Dar dacă... dacă ar exista o posibilitate – chiar dacă e cea mai mică – ca eu să fiu sugar baby-ul lui Tristan?

Ar fi ca și cum aș ucide două păsări dintr-o lovitură. L-aș obține pe bărbatul visurilor mele, care îmi va plăti și facturile și școlarizarea. Un vis minunat devenit realitate.

Și dacă s-ar lăsa doar puțin, și-ar da seama că sunt cel mai bun lucru care i s-a întâmplat vreodată de la cafeaua neagră. Își va da seama că nimeni nu-i va iubi și aprecia munca așa cum o fac eu. Nu țintesc la ceva pe termen lung, pentru că știu că ar fi ca și cum aș cere luna de pe cer, așa că mă mulțumesc cu mult mai puțin. Dacă am putea petrece doar ceva timp împreună, de data asta ca adulți și nu ca un adult și un copil, ar observa creșterea mea. Că aș putea fi mai mult decât cea mai bună prietenă a fiului său. Fiica bunului său vecin. Aș putea fi refugiul lui sigur – singurul lucru din viața lui care nu era legat de stres și muncă.

Cine nu și-ar dori asta? Tristan, presupun.

Nu va fi ușor, dar sunt dispusă să încerc.

Deodată, îmi vine o idee și zâmbesc.

Îl voi duce pe Tristan Hemsworth în pat cu mine, indiferent ce-ar fi.