Calea este istovitoare. Cârja mea face un clic ritmic pe podeaua de piatră, un contrapunct ascuțit la durerea surdă care radiază din piciorul meu imobilizat.

Aerul este mai răcoros acum, din fericire mai puțin sufocant decât în cavernele inferioare, dar tăcerea apăsătoare rămâne, spartă doar de picurarea ocazională a apei sau de ecoul moale al respirațiilor noastre grele. Pereții par apropiați, de