Sunny simți ceva trezindu-se în interiorul său. Cu un strigăt înăbușit, își strânse pieptul și se uită în întuneric, încercând să înțeleagă ce se întâmpla. Senzația nu era dureroasă sau neplăcută, totuși era diferită de orice trăise vreodată. Era ca și cum sufletul său era scuturat pentru a se trezi, infuzat cu o energie stranie, nouă.

Totuși, acea energie nu venea dintr-o sursă exterioară. Mai degrabă, venea din interior, ca și cum ar fi fost mereu acolo, dormind.

Energia îi umplu fiecare fibră a ființei sale. Sunny simți emoțiile devenind mai clare și mai intense. Apoi, și corpul său începu să se schimbe. Simți ca și cum o stea miniaturală ardea în centrul pieptului său: valuri de căldură radiau din ea, ajungând încet la stomac și umeri, apoi la brațe și picioare, apoi la mâini și picioare.

Sub acea căldură, oasele, mușchii, organele și vasele de sânge erau reconstruite și revitalizate. Sunny simți că se renaște. Devenea mai puternic, mai rapid, mai sănătos.

Era euforic.

Cu fiecare secundă, transformarea sa devenea mai profundă. O nouă încredere se așeză în inima lui Sunny. Nu mai era un copil de pe străzi slab și fragil. Nu mai era atât de vulnerabil în fața oricui ar fi dorit să-l agreseze, așa cum fusese în trecut.

Cu puterile sale trezite și voința sa călită de ororile Primului Coșmar, acum era cineva cu care nu ai vrea să te pui rău.

După ce trecuse ceva timp, steaua care ardea în pieptul său s-a răcit în cele din urmă. Căldura a fost înlocuită cu o răceală liniștitoare. Acea răceală spălă corpul lui Sunny, îndepărtând toate durerile și disconforturile care se acumulaseră acolo de-a lungul anilor. Apoi s-a mișcat în sus, ajungând la creier și, în cele din urmă, la ochi.

Vederea lui se dublă în mod ciudat.

.me

Încă putea vedea golul populat de un model nesfârșit de stele. Dar putea vedea și ceva diferit.

O mare întunecată, tăcută și calmă, iluminată de un soare negru singuratic.

Din cunoștințele sale anterioare, Sunny știa că aceasta era așa-numita sa Mare a Sufletului. Dar știa și că ar fi trebuit să arate destul de diferit.

Pentru început, ar fi trebuit să fie mult mai plină de viață. Steaua care atârna deasupra — reprezentarea vizuală a nucleului sufletului său — ar fi trebuit să ardă cu o lumină strălucitoare, umplând Marea Sufletului cu o strălucire caldă, orbitoare.

Cu toate acestea, sufletul lui Sunny era întunecat și lipsit de lumină.

'Ce ciudat.'

Aruncă o privire la soarele negru. La o examinare mai atentă, se dovedi de fapt a fi transparent. Doar că, fără o altă sursă majoră de lumină în jur, steaua apăruse la fel de întunecată ca împrejurimile sale.

De asemenea, nimeni nu ar fi trebuit să fie aici, cu excepția lui. Era sufletul său, la urma urmei! Dar Sunny avea un sentiment persistent că undeva, chiar dincolo de periferia vederii sale, ascunse în întuneric, forme fără contur se mișcau constant. Oricât de mult își întorcea capul, nu putea surprinde o privire clară asupra lor. Și totuși, sentimentul nu dispărea.

Nedorind să mai piardă timp cu asta acum, Sunny se întoarse spre soarele negru și, în cele din urmă, observă două sfere de lumină orbitând în jurul lui, ca și cum ar fi fost prinse în puțul gravitațional al nucleului sufletului. Un zâmbet subtil apăru pe fața lui.

Acestea erau Amintirile sale: Clopoțelul de Argint și Giuvaerul Marionetistului. Mai târziu, vor fi zeci de astfel de sfere aici. Dacă ar fi norocos, ar dobândi chiar și un Ecou sau două!

Vocea Vrajei îl scoase brusc din Marea Sufletului.

[Abilitate Aspect Trezire…]

'Asta e. Momentul adevărului', se gândi Sunny.

Aspect Divin sau nu, viitorul său imediat depindea totuși de prima Abilitate Aspect pe care o va primi. Rolul său în Tărâmul Viselor se va baza pe caracteristicile sale. Dacă era o abilitate de luptă, ar fi cel mai util pe liniile frontale ale bătăliilor sângeroase împotriva Creaturilor Coșmarului. Dacă era legată de vrăjitorie, ar deveni probabil un luptător de la distanță puternic, dar fragil.

Dacă era ceva legat de utilitate, ar fi o parte vitală a funcționării din culise a Tărâmului Viselor. Abilitățile de Utilitate erau, de asemenea, extrem de apreciate în lumea reală, unde Treziții efectuau multe sarcini care o mențineau în funcțiune.

Dacă ar fi norocos, ar putea deveni chiar și un vindecător. Vindecătorii erau foarte rari și, ca atare, specialiști căutați.

[Abilitate Aspect dobândită.]

[Nume Abilitate Aspect: Controlul Umbrei.]

Sunny invocă grăbit runele. Voia să meargă direct la descrierea noii sale abilități, dar apoi se decise să arunce mai întâi o privire asupra informațiilor sale generale.

Nume: Sunless.

Nume Adevărat: Pierdut din Lumină.

Rang: Visător.

Nucleu de Umbră: Adormit.

Fragmente de Umbră: [12/1000].

'Ce? Ce-i asta?'

Acolo unde ar fi trebuit să fie scris rangul nucleului său sufletesc, apăru în schimb un misterios "Nucleu de Umbră". Sunny se uită la el, clipind. Nu mai auzise niciodată de cineva care să aibă un alt tip de nucleu înainte. Era atât de unic?

Acest nucleu enigmatic de umbră ar explica cu siguranță de ce Marea Sufletului său arăta atât de ciudat. Și, de asemenea… Își mută ochii în jos, observând contorul "Fragmente de Umbră". De obicei, ar fi trebuit să existe un indicator al numărului de cioburi de suflet consumate. Cu toate acestea, nu se vedea nicăieri.

'Eu… chiar am o cale de progresie complet diferită de toți Treziții?'

Ideea era pe cât de incitantă, pe atât de înfricoșătoare. Faptul că nu trebuie să lupte pentru resurse cu nimeni altcineva era un avantaj incredibil. Cea mai mare parte a societății umane din Tărâmul Viselor era construită în jurul achiziționării de cioburi de suflet. Dacă nu avea nevoie să le adune pentru a evolua… nu numai că ar putea deveni mai puternic cu o viteză incredibilă, dar ar fi și complet autosuficient.

Pe de altă parte, nu avea idee cum să achiziționeze aceste fragmente de umbră. Cu toate acestea, obținuse deja douăsprezece dintre ele cumva: așa că orice ar fi trebuit să facă, deja o făcuse în Primul Coșmar.

'Va trebui să explorez asta cu atenție.'

Mulțumit de această decizie, Sunny continuă să studieze runele.

Amintiri: [Clopoțelul de Argint], [Giuvaerul Marionetistului].

Ecouri: —

Atribute: [Sortit], [Semnul Divinității], [Copil al Umbrelor].

Aspect: [Sclavul Umbrei].

Rang Aspect: Divin.

Abilități Aspect: [Controlul Umbrei].

Descriere Abilitate Aspect: [Umbra ta este mai independentă decât majoritatea. Este un ajutor de neprețuit.]

'Ce ar trebui să însemne asta?'

Sunny își ținu respirația și începu să citească din nou descrierea, dar în acel moment, un nou set de rune apăru chiar sub ea. Simultan, vocea Vrajei răsună în golul negru.

[Toată puterea are un preț.]

[Ai primit un Defect.]

[Defectul tău este: …]

Sunny citi runele, iar ochii i se măriră de groază.

'Oh, nu. Nu, nu, nu...'

.me😉