Târziu în noapte, la moșia familiei Golding, conacul masiv ardea cu lumini de sus până jos. Ciudat, totuși, tot locul era mort de liniște, nu se vedea nicio persoană. Doar sala cea mare era ocupată – mai multe figuri stăteau sub candelabrele impunătoare.

În centru stătea Richard, capul familiei Golding, cocoțat pe scaunul principal cu o expresie glacială întipărită pe față.

Majordomul a făcut un p