Zie

"Domnule, doamna Anna Bud a spus că nu își va reînnoi contractul, toți scriitorii noștri de bestselleruri au decis să nu-și reînnoiască contractele, ceea ce înseamnă că nu ne mai putem retipări cele mai bine vândute romane, din moment ce nu mai deținem drepturile de autor pentru cărțile lor. Ce o să facem, domnule? Am contactat scriitori independenți, dar majoritatea poveștilor lor sunt încă neterminate. Majoritatea autorilor noștri s-au mutat la o altă editură." Am înghețat pentru o clipă auzind ce mi-a spus Liza — secretara mea. Am scos un suspin lung de disperare. Nu mă puteam abține să nu fiu neliniștit în privința stării companiei mele, ajunsesem într-un punct în care nu mai știam ce să fac. Nemernicii ăia de scriitori nici măcar nu știau să fie recunoscători; dacă nu ar fi fost compania mea, nu ar fi putut să-și publice romanele și nu ar fi ajuns autori de bestselleruri. Le-am oferit chiar prea multe oportunități prin faptul că nu am revendicat drepturile de autor ale cărților lor și printr-o creștere a redevențelor de fiecare dată când cărțile lor ajungeau pe lista lunară a celor mai bine vândute cărți în orice librărie națională, iar ei așa mă răsplătesc pentru că m-am purtat frumos cu ei?

"Poți să-mi faci o verificare a antecedentelor celor de la Del Marco Publishing? Să afli ce le oferă scriitorilor lor, de ce toată lumea pare atât de dornică să-și publice poveștile la compania aia nenorocită." I-am ordonat Lizei, în timp ce fața mi se contorsiona la menționarea editurii rivale.

"Imediat, domnule." A răspuns ea instantaneu și și-a luat la revedere înainte de a părăsi biroul.

Când am auzit ușa închizându-se, mi-am rotit scaunul directorial și am privit fix la clădirile de dincolo de fereastra de sticlă a biroului meu. La început, nu mă deranjează când unii dintre autorii mei se aventurează spre o altă editură, pentru că eu cred că este întotdeauna alegerea lor unde vor să-și publice lucrările, dar acum, când aproape toți s-au mutat la o altă companie, ei bine, asta deja e o problemă, îmi lasă compania vulnerabilă, iar dacă nu mă gândesc rapid la o soluție, aș putea să-mi pierd compania și în niciun caz nu voi lăsa să se întâmple asta.

Nu știu dacă este o idee bună să public un roman al unui scriitor amator chiar acum, pentru că va fi nevoie de mult timp și de promovare până când numele lui va fi recunoscut și mă tem că, până în momentul în care va deveni faimos, compania mea va fi deja în stare de faliment. Mi-am petrecut întreaga zi în birou, încercând să găsesc o cale de ieșire din această mizerie și cum să recapăt statutul companiei mele de editură numărul unu în Filipine.

Când ceasul a bătut ora cinci după-amiaza, am decis să mă întorc la penthouse-ul meu. Cumva m-am simțit ușurat când, la intrare, l-am văzut pe Ashton întins pe canapea, cu o carte pe piept.

"Bună, Zie." M-a salutat Ash cu un zâmbet în timp ce se apropia de mine. Deși fusesem atât de stresat la birou, totul parcă a dispărut când i-am văzut fața angelică a lui Ashton.

"Bună, iubitule," i-am răspuns lui Ash și l-am îmbrățișat strâns. Ne-am dus în dormitor și, când am văzut patul, m-am aruncat imediat pe el.

"Pari obosit, hm?" A comentat Ashton când a observat respirația mea superficială și rapidă.

"Un pic," i-am răspuns, iar Ashton s-a întins lângă mine. M-am întins spre corpul lui și l-am tras spre mine, el s-a cuibărit grăbit la pieptul meu și un râs slab mi-a scăpat de pe buze când l-am auzit adulmecându-mi parfumul. Ador acest sentiment, sentimentul de împlinire când ai pe cineva pe care să-l îmbrățișezi când ajungi acasă. Tânjeam după sentimentul ăsta de destul de mult timp.

"Hei, mai devreme citeam Dollar Sign de Giza Clay, mă întrebam când vei publica continuarea?" A întrebat brusc Ashton, iar eu doar am rânjit la el, neștiind cum să-i răspund la întrebare.

"Mă tem că nu vei mai citi nicio continuare," am răspuns pe un ton serios, care cred că l-a luat prin surprindere.

"Dar de ce? A fost o lectură bună. Ador povestea, dar a avut un final deschis." S-a plâns Ashton, dar eu doar am ridicat o sprânceană la el. Știu, și eu am citit cartea și, chiar dacă sunt extaziat să citesc următorul volum, nu pot face altceva decât să aștept ca Giza să termine de scris continuarea, asta dacă mai vrea ca aceasta să fie publicată la compania mea.

"Îți mai amintești când ți-am spus că îmi pierd încet-încet compania?" Am răspuns cu tristețe și am înghițit în sec, imaginându-mi viața fără compania pe care am construit-o din pasiune și sudoare. Nu voi lăsa niciodată ca munca mea grea să se irosească.

"Scriitorii noștri s-au mutat deja la o altă editură, iar o editură fără scriitorii săi ar însemna doar faliment." Am adăugat eu cu tristețe.

"De ce ar face asta?" A întrebat el confuz, în timp ce i se încruntau sprâncenele.

"Nu știu," am răspuns ridicând din umeri.

"Atunci de ce nu o iei de la capăt? Găsește alți scriitori, mulți dintre ei sunt dispuși să-și publice lucrările. Nu e niciodată prea târziu, Zie." A sugerat Ashton, dar eu doar am dat din cap.

"Nu e chiar așa de ușor, iubitule," am răspuns încruntat. Vreau doar să mă cuibăresc lângă el chiar acum și să uit temporar de problema cu care mă confrunt.

"Nu există o cale ușoară, Zie, ar trebui să o iei de la capăt, să înveți o lecție din ceea ce ți s-a întâmplat astăzi. Știi că un progres mic este totuși un progres." A spus Ash și nu m-am putut abține să nu zâmbesc la cele spuse de el, ca și cum i-ar păsa cu adevărat de starea companiei mele.

"Acum mă întreb care dintre noi doi are 17 ani," am răspuns râzând, dar serios, el îmi dă sfaturi de parcă ar cunoaște problema cu care se confruntă compania mea în acest moment și nu este greu să recunosc că am învățat ceva din ce a spus. Să o iau de la capăt, s-ar putea să nu fie prea târziu să o iau de la capăt. Poate că ar trebui să-i iau în considerare sfatul, cred că trebuie să pariez și să risc totul acum. Ce dacă pierd? Măcar am încercat.

"Mulțumesc pentru cuvintele pline de înțelepciune, iubitule, dar deocamdată pregătește-te, pentru că mergem la casa lui Rex," i-am spus lui Ash și jur că am vrut să-l sărut când ochii i-au sclipit și buzele i s-au curbat într-un zâmbet dulce; trebuie să fie atât de entuziasmat să-și cunoască fratele geamăn.

S-a ridicat din pat și a alergat spre baie, cred că să facă o baie. M-am ridicat și eu din pat și mi-am dat jos costumul de birou, până când am rămas doar în chiloții mei negri Calvin Klein. L-am urmat pe Ashton în baie pentru a i se alătura. Când am intrat în baie, brusc mi s-a făcut atât de cald și am înghițit în sec văzându-i spatele gol. Pula mi se întărea încet în chiloți în timp ce îi priveam fix fesele minunate; mi se par atât de moi încât vreau să mă apropii de el și să-l apuc de fund pe săturate.

Ashton a părut surprins de prezența mea când s-a întors și m-a privit în față; ochii i-au sclipit văzând cum pula mea se chinuia să iasă din chiloți, eu doar am rânjit la el și, fără ezitare, mi-am scos chiloții, oferindu-i o priveliște plăcută a nudității mele frontale. Rânjetul meu s-a lărgit când l-am auzit înghițind în sec.

"V-vrei să te săpunesc pe corp?" A sugerat Ashton, uitându-se la mine stânjenit. I-am privit fix buzele în timp ce mergeam încet spre el.

"Da, sigur că da, iubitule," i-am șoptit seducător la ureche și i-am frecat fesele. L-am așezat pe Ash în cadă, spuma îi ajungea până la gât și doar capul îi era vizibil. L-am urmat pe Ash în cadă și m-am scufundat vizavi de el. Ne-am lăsat corpurile scufundate în cadă timp de aproape cinci minute, când brusc Ashton s-a ridicat și s-a apropiat de mine. Am scos o înjurătură stinsă când s-a așezat pe poala mea.

"Futu-i!" Nu m-am putut abține să nu mă încordez când mi-am simțit mădularul împungându-i intrarea. Ashton a părut atât de stânjenit când și-a dat seama ce tocmai făcuse. Am încercat din răsputeri să-mi stăvilesc erecția, dar în zadar. Când s-a simțit inconfortabil din cauza mădularului meu care îi împungea intrarea, s-a mișcat încet, dar asta nu m-a ajutat cu problema mea, ba chiar s-a înrăutățit, pentru că se simțea de parcă își freca fundul de pula mea.

"Ești un mic provocator, iubitule," i-am șoptit la ureche, ceea ce l-a făcut să se înroșească la față. De rușine, a încercat să se ridice din poala mea, dar eu i-am înfășurat imediat mâna dreaptă în jurul taliei. Am petrecut aproape o oră în cadă, Ashton săpunindu-mă în timp ce eu mă luptam cu pula mea tare, pentru că Dumnezeu știe că eram pe punctul de a-i îndoi corpul peste marginea căzii și de a-l fute pe săturate.