A doua zi, am ajuns devreme cu Holly la grădiniță. Expoziția de artă în aer liber era deja amenajată.

Când Holly a văzut opera de artă plagiată expusă în cel mai proeminent loc, era pe punctul de a se simți mândră, dar înainte să apuce să spună ceva, m-a apucat de mână și a arătat spre tablou, cu ochii plini de lacrimi.

"Mami, nu e desenul meu!"

Am bătut-o ușor pe cap, dar înainte să pot vorbi, o femeie îmbrăcată în haine scumpe s-a apropiat de mine și a rânjit.

"Aceasta este lucrarea fiului meu, premiată la nivel național. Bineînțeles că nu este a voastră."

Era mama lui Tobias, despre care se zvonea că este căsătorită cu un om de afaceri bogat. Părinții și profesorii păreau să se grăbească să o flateze. Ea fusese prima care stârnise probleme împotriva mea în grupul de chat al clasei data trecută.

Am tras-o pe Holly în spatele meu, fără să dau înapoi.

"Ei bine, a câștiga un premiu cu o lucrare furată este cu siguranță jenant," am ripostat.

Fața i s-a strâmbat de furie. "Despre ce vorbești?"

Dintr-o dată părea să-și amintească ceva, apoi a dat ochii peste cap disprețuitor.

"Lucrarea fiicei tale a fost criticată deschis în grup pentru că era proastă. Implici că fiul meu a copiat-o pe a ei? Asta e ridicol!"

În acel moment, o mulțime de părinți se adunase în jurul nostru. Înainte să pot răspunde, câteva voci au intervenit.

"Nu e ea cea care a creat probleme în grup data trecută? Acum face scandal aici..."

"Ai vreo dovadă a plagiatului? De ce faci scandal cu copilul tău de față? Doamne, mă întreb ce se întâmplă în capul tău."

"Nici măcar nu are tată și acum are și mama asta. Săracul copil."

Ursula a intervenit rapid în fața mea.

"Doamnă Ramirez, domnul Harding a spus deja că vă va da o explicație. Nu vă puteți opri din a mai face scandal?"

A face scandal?

Am lăsat să-mi scape un râs rece și am tras-o pe Holly mai aproape de mine. Am făcut semn șoferului să pornească proiectorul din mașină. Imaginea cu posterul desenat de Holly a fost afișată lângă lucrarea lui Tobias.

Pentru a face lucrurile mai clare, am evidențiat cu roșu aprins ora la care a fost făcută fotografia.

Oricine cu jumătate de creier putea vedea că era același design, cu doar mici modificări!

"Lucrarea fiicei mele a fost aruncată de doamna Keller imediat ce a fost predată și a dispărut fără urmă. Nu după mult timp, această copie aproape identică a câștigat premiul. Încă mai credeți că este o coincidență? Deoarece grădinița nu ia măsuri, îmi voi asuma eu responsabilitatea și voi face dreptate pentru Holly."

Înainte să pot continua, Ursula mi-a blocat calea în fața lui Tobias și a mamei sale. M-a întrerupt.

"E doar o fotografie. Ce dovedește? Există o mulțime de moduri de a o manipula! Tobias a postat întregul proces al desenului său online cu mult timp în urmă! Cine a copiat pe cine este încă neclar. Domnule Harding, cum rezolvăm cu acest părinte care face probleme?"

Kenneth, care se prefăcuse că e mort până acum, a apărut în sfârșit. Nici măcar nu mi-a dat șansa să vorbesc. Cu un semn subtil, agenții de securitate din jur s-au apropiat pentru a mă escorta afară.

"Doamnă Ramirez, vă rugăm să vă calmați înainte de a participa la expoziție!"

Agenții de securitate erau fermi și neînduplecați. Se simțeau clar în siguranță, știind că sunt o femeie fără relații sau un soț care să mă susțină.

Eram atât de furioasă încât aproape am râs.

Văzând-o pe Holly plângând atât de tare încât vocea îi era răgușită, i-am spus șoferului să o ducă înapoi la mașină.

Aceasta era o grădiniță privată, parte a unei instituții mai mari cu școală primară și gimnazială. În cele din urmă, ultimul cuvânt în orice problemă îl avea directorul.

M-am întors cu fața spre Ursula și Kenneth.

"Doamnă Keller, domnule Harding, a încerca să ascundeți acest lucru sub preș nu va funcționa cu mine! Nu voi da înapoi în problema lui Holly! Dacă nu puteți rezolva asta, voi găsi pe cineva care poate!"