„Trebuie să mă întorc la lucru, domnule Cromwell”, spun, încercând să-l opresc din mers.

„Nu pleci nicăieri. Abia am început.”

De ce trebuie să spună așa ceva? Cum ar trebui să pot să-i rezist? Modul în care buzele lui le revendică pe ale mele este mai intens decât orice am simțit. Amintiri din noaptea noastră perfectă încep să se deruleze. Mă trezesc incapabilă să lupt împotriva oricărei călduri care se aprinde în mine.

„Să vedem ce porți sub fusta asta?” De ce a trebuit să port o fustă azi?

Mâinile lui călătoresc de la genunchi în sus, ridicând fusta odată cu ele. Degetele lui se simt ca focul. Simt că mă aprinde. Neputând împinge fusta mai departe, se pune în genunchi, mă apleacă suficient de mult pe spate încât să-mi tragă fundul la margine. Își agață degetele de tanga mea și le coboară încet. Le duce la nas și le miroase, apoi le bagă în buzunar. Știu ce face și cu siguranță nu ar trebui, dar nu vreau să-l opresc. De ce continuă să mă facă să mă gândesc la Cincizeci de umbre ale lui Grey?

„Să vedem ce gust ai?”

Deschid gura să obiectez, dar nu iese nimic. El zâmbește cu superioritate și îmi depărtează picioarele mai mult. Se apropie suficient de mult încât capul lui este între picioarele mele.

„Miroși a miere dulce. Pun pariu că are exact același gust.” Între accentul lui și cuvintele pe care le spune, simt că o să explodez în orice secundă.

Nu-mi dă șansa să spun nimic. Își înfășoară brațele în jurul fiecărui picior și mă trage spre gura lui. Trebuie să-mi mușc buza, îngrijorată că o să-i strig numele. Între supt și lingere, sunt aproape acolo.

„Hmmm,” fredonează el, ducându-mă peste margine.

Închid ochii savurând orgasmul meu. Este posibil ca acest orgasm să fie mai bun decât toate orgasmele pe care mi le-a oferit vreodată? Și Dumnezeu știe că mi-a oferit o mulțime în noaptea noastră perfectă. Continuă să-mi facă picioarele să tremure. Îi închid capul încercând să-l opresc, dar asta doar îl încurajează să continue.

„Te rog”, abia reușesc să spun.

Se dă înapoi suficient cât să sufle, făcându-mă să văd stele. Chiar când cred că o să-mi pierd echilibrul, neputând să mă țin, se ridică și mă trage spre el, sărutându-mă. Mă pot gusta pe mine pe buzele lui și trebuie să recunosc că am un gust delicios. Asta mă face să-l vreau mai mult. Vreau să-l simt în interiorul meu, revendicându-mă așa cum a făcut-o în acea noapte.

„Să vedem dacă mai ești la fel de strâmtă cum îmi amintesc?” întreabă el cu un zâmbet șiret. Vreau să spun că sunt enervată de întrebările lui, dar asta doar mă face să-l vreau mai mult. „Poate o să te fac să aștepți așa cum m-ai făcut și tu pe mine.” Încerc să-mi găsesc vocea, dar sunt atât de uimită de orgasmul delicios încât nu găsesc niciun cuvânt. Se apleacă. „Cred că ai avut destul. Adună-ți lucrurile și întâlnește-mă în hol. Ai terminat pentru azi”, ordonă, nu întreabă.

„Domnule Cromwell,” încep.

„Domnul Cromwell este tatăl meu. Te aștept în hol în cincisprezece minute”, șoptește la urechea mea, făcându-mă să tresar.

„Pot să-mi primesc chiloții înapoi?”

„Sunt ai mei să-i păstrez”, spune el ca și cum mi-ar spune cum e vremea.

„Nu pot părăsi biroul dumneavoastră fără ei.”

„Cincisprezece minute, ceasul ticăie.” Mă ajută să cobor de pe biroul lui și îmi trage fusta în jos, mângâindu-mi picioarele. „Sunt pregătit pentru runda a doua”, zâmbește el cu superioritate. Acestea au fost exact cuvintele pe care i le-am spus în acea noapte.

Nu la asta mă gândeam mai devreme când mă pregăteam pentru ședință.

Cu treizeci de minute mai devreme…

Lucrez de câteva ore acum. Toate numerele încep să arate la fel. Dar ședința va începe în mai puțin de treizeci de minute.

„Ai totul?” întreabă Jake, stând în fața cabinei mele. Este înfricoșător cum nu l-am auzit apropiindu-se. Apoi, din nou, Jake este la fel de înfricoșător pe cât se poate.

„Am totul imprimat chiar acum. Sunt pe cale să plec la etajul nouă să-l iau.” Adaug, deja stând în picioare.

„Te grăbești extrem de tare. Aceasta este o ședință importantă și nu voi tolera să mă faci să arăt rău.” Mi-ar plăcea să-i spun că face asta singur, dar mă îndoiesc că i-ar plăcea. În schimb, trag aer adânc în piept și-mi țin limba.

„O să fiu acolo cât de repede pot”, îi spun.

„Sunt serios, Samantha. Nu-mi permit nicio greșeală. Noul CEO se așteaptă la perfecțiune. Jobul tău e în joc.”

„Te aud. Acum, dacă mă scuzi, pot să mă apuc de lucru”, spun, stând la câțiva metri de el. Nu se mișcă și se uită la mine într-un mod foarte nepotrivit. Îndrăznesc să spun, practic, dezbrăcându-mă cu ochii. „Jack”, încep.

„Ne vedem sus”, spune el, mișcându-se în sfârșit.

Nu am nicio idee ce am făcut ca să merit pe cineva ca Jack drept șef. Fiind dintr-un orășel și lucrând la restaurant, uneori aveam de-a face cu băieții din frăție când veneau la micul dejun după o noapte întreagă, dar nu m-au făcut niciodată să mă simt la fel de inconfortabil ca Jack. Mă întreb dacă o face intenționat. Avery îmi spune că exagerez fiind dintr-un orășel, dar nu poate fi normal lucrurile pe care le face sau le spune. Este aproape ca și cum ar crede că este ok să fie așa cum este. Un pervers unsuros de care vreau să stau departe.

„De ce te grăbești așa?” întreabă Paul când dau peste el.

„Trebuie să iau prezentările și mapele pentru o ședință.”

„Ai nevoie de ajutor?”

„Nu, mulțumesc.”

„Ești sigură?” Îmi place de Paul, dar în ultima vreme a fost mai prietenos decât de obicei.

„Promit. Trebuie să plec.”

„Ok. Spune-mi dacă ai nevoie de ceva”, spune el, dându-se la o parte ca să pot trece.

Merg repede la lift. În timp ce aștept nu atât de răbdătoare, mă uit la ceas. O să mă încadrez cu puțin timp. Departamentul nostru de imprimare este de obicei ocupat și este cu zece etaje mai jos decât unde trebuie să fiu. Din fericire, nu trebuie să aștept mult liftul și este gol.

Când ajung la etaj și ușa liftului se deschide, aud analiști discutând destul de tare. Asta îmi spune că imprimarea trebuie să fie blocată și este ceva ce nu-mi permit. Mă strecor printre toți, mergând direct la stația de legare unde sper că sunt materialele mele.

„Samantha, pe aici”, aud pe Nadia strigând.

„Hei,” salut, neobservând pe câțiva oameni care dau ochii peste cap.

„Lucrurile tale ar trebui să fie gata în următoarele douăzeci de minute. Încă se imprimă.” Mă uit la ceas. Asta mă va pune chiar la începutul ședinței.

„Pot să fac ceva ca să ajut? Jake are o ședință cu conducerea superioară.”

„Aș vrea să poți avea încredere în mine. Promit să merg cât de repede pot.”

„Apreciez orice poți face pentru mine.”

Zâmbește și eu stau deoparte. Nu are rost să o hărțuiesc. Nu e ca și cum o să o facă să se miște mai repede. Mă duc la perete să aștept. Mă duc să-mi scot telefonul din buzunar doar ca să-mi dau seama că nu-l am. Nu e bine. Dacă Jake trimite un e-mail sau, mai rău, sună și nu răspund, n-o să mai scap de el. Dar părăsirea acestui etaj nu mă va ajuta. Nu am de ales decât să aștept până când totul va fi gata.

Sunt cu cinci minute înainte de ședință când Nadia îmi atrage atenția.

„Îmi pare rău,” îmi spune Nadia, cerându-și scuze în toate felurile posibile. Mașina s-a stricat și ea făcea totul manual.

„Mulțumesc. Îți sunt datoare”, îi spun luând toate mapele și dosarele.

„Mult noroc,” spune ea când plec.

Sunt destul de sigură că o să fiu concediată, având în vedere că ședința ar fi trebuit să fi început deja. Mă grăbesc la lift și-l aștept. De ce, când te grăbești, totul pare să meargă încet? După ceea ce pare o veșnicie, liftul vine și eu intru. Pentru că viața e nasoală, jur că se oprește la fiecare etaj.

„Trebuie să glumești,” îmi spun făcând câțiva oameni din lift să se uite la mine ca și cum aș fi nebună.

În sfârșit, la etaj, merg la biroul recepționerei care apoi îmi spune unde să merg. Îi mulțumesc și mă îndrept acolo, echilibrând tot ce car și evitând să mă ciocnesc de ceva sau de cineva. Pe măsură ce mă apropii, văd în sfârșit ușa prin care trebuie să intru. Există o umbră a cuiva care îmi deschide ușa. Nu aș putea fi mai recunoscătoare. Nu vreau să bat la ușă. Dar, cu cele două picioare stângi ale mele, dau peste persoana care ține ușa.

Am visat la vocea lui în fiecare noapte de când ne-am întâlnit prima seară. Cred că și el își dă seama pentru că se uită la mine de parcă ar vrea să mă devoreze. Repede, începe să vorbească de parcă abia aseară am fost împreună. Este atât de calm și adunat. Eu, pe de altă parte, mă destram. Nu poți inventa asta dacă vrei.

Nu știu ce mă posedă, dar trag aer adânc în piept, îmi ajustez fusta și părăsesc biroul lui, îndreptându-mă spre lift. Simt că toată lumea se uită, dar nu pot să mă gândesc la asta. Tot ce pot să mă gândesc este că Matthew îmi face tot ce mi-a făcut în prima seară când ne-am întâlnit. Doamne, mi-am pierdut complet mințile. Vreau ca șeful șefilor mei să mă facă a lui din nou.